– А зачем во все это ввязалась ты? – спросил я Брукс, лихорадочно придумывая при этом повод сбежать: ужин, уроки, еще что-нибудь…
– Это мое задание.
– Задание. Понятно.
– Мне нужно показать себя в деле.
– Кому показать?
Она поддернула рукав и покачала головой.
– Скажем так, это очень важно для меня, и я должна добиться успеха, но все это неважно. Сейчас тебе нужно знать лишь то, что магия тайника каким-то образом позовет тебя. И ты единственный, кто сможет откликнуться на ее зов. Теперь понимаешь?
– Слушай, давай оставим Пуука здесь, пусть сгниет. А я притворюсь, будто ничего не произошло. Нам совершенно незачем его искать.
Брукс поморщилась. Почему-то я был уверен, что мне не понравится ее ответ, что бы она ни сказала.
– Так не получится. У тебя просто нет выбора. Когда магия позовет тебя, ты ей ответишь.
– Интересно, как я пойму, что меня кто-то зовет? СМС придет или как?
– Ты почувствуешь. – Брукс внимательно изучала мое лицо. – Поймешь, что магия тебя призывает, я уверена. Ты не сможешь сопротивляться. Даже если попытаешься, демоны-посыльные схватят тебя и заставят освободить Ак-Пуука.
– Одно я знаю точно: нам не следует тут оставаться.
Желудок у меня скрутило, словно в него сунули блендер. Мне ужасно не понравились ее слова о том, что у меня нет выбора. Ладно, плевать. Я еще докажу этой древней прорицательнице и Брукс, что они обе ошибаются. Никакие сигналы от этой дурацкой магии не пройдут.
Меня вновь накрыло чувство ужасной вины. Как я вообще умудрился наткнуться на этот проход в пещеры под вулканом?
– А почему я должен тебе верить? – выпалил я. – Откуда мне знать, что ты не предательница?
Брукс изменилась в лице – похоже, я задел ее за живое.
– Ты правильно интересуешься, кто я, – медленно произнесла она, глядя мне прямо в глаза. – Как это выяснить? Никак. Я – нагваль. Преданность заложена в нас от природы. Она в нашей ДНК. Мы созданы, чтобы служить высшему богу.
Высший бог? Я совершенно не понимал, о чем она говорит.
– Зейн, подумай сам. Если бы я хотела освободить Ак-Пуука, то заставила бы тебя найти его и выпустить. Вместо этого я хочу забрать его тайник!
Она подошла ближе, лицо ее застыло, словно маска.
– Я пришла из мира, который… ты вряд ли сможешь когда-нибудь понять. Почему бы тебе просто не поблагодарить меня за помощь?
Не знаю, почему, но ее слова прозвучали обидно. Я повернулся и двинулся дальше в темноту.
– Вообще-то, – бросил я через плечо, – если я единственный, кто сможет услышать магический сигнал, мне кажется, это тебе следует меня благодарить.
Рози, шагающая рядом, фыркнула.
– Вот именно, детка. – Я потрепал ее по голове. – Чушь полная.
Проход привел нас к крутому склону, спускающемуся в большую пещеру. Я и раньше забредал сюда во время своих пещерных исследований, но сейчас к привычному запаху земли, витавшему в воздухе, примешивалась какая-то гнилая струя.