Рози настороженно взглянула на меня и тихо тявкнула, словно спрашивая: ты ведь не серьезно?
Но это мой вулкан, и, раз мы отправились охотиться на монстра, я должен был возглавить этот поход. Я помнил наизусть весь путь вглубь пещеры.
– Пошли, детка, – приободрил я Рози, становясь на коленки. – Ты и раньше туда лазила.
Брукс пропустила нас с Рози вперед.
– Нам долго ползти? – спросила она.
– Там впереди уже можно встать в полный рост и идти дальше.
Вцепившись в трость, я продирался по каменистому проходу.
– А что конкретно ты ищешь? – зазвенел на холоде мой голос. – Ты сказала, нужно убедиться, что это то самое место.
Меня не покидало какое-то гложущее чувство, будто она ищет то же самое, что и демон-посыльный.
Внезапно сзади вспыхнул свет.
Я обернулся. Брукс светила фонариком, висящим на черном шнурке у нее на шее. На мой удивленный взгляд она улыбнулась и сказала:
– У меня всегда все наготове.
Минуту спустя мы доползли до пещеры размером не больше четырех метров в длину и ширину, из которой в разных направлениях отходили три коридора. Я поднялся с колен и вытер ладони о джинсы.
– Отличное местечко, – сказала Брукс. – Какой из этих проходов ведет к центру вулкана?
– Сначала сделай то, что обещала, – заявил я. – У нас уговор, помнишь? Я рассказал свою историю, теперь твой черед. Ты, кажется, упоминала пророчество?
– Верно. Ладно, слушай: это пророчество Великой Предсказательницы, первой ясновидящей во все времена. Она была очень могущественной, и все ее пророчества сбывались.
– Это и есть вторая страшная новость?
Глупый вопрос, согласен, но стоило попытаться.
Брукс не обратила на меня внимания, лишь заправила прядь волос за ухо.
– Как я уже говорила тебе, Ак-Пуука пленили. Боги заточили его в магическое изделие, созданное специально для этой цели.
– Понятно…
Рози усердно разнюхивала землю и вдруг рванула в один из тоннелей.
Брукс показала туда же.
– Идем в ту сторону.
– Там тупик, – сказал я. – Один из тоннелей ведет в другую пещеру. Но если бы ты сказала, что ищешь, я бы смог указать нужное направление.
– Он там, – еле слышно прошептала она.
Я замер.
– Демон-посыльный?
– Ак-Пуук.
– ЧТО?
Пещера закружилась вокруг, стены словно бы начали сдвигаться; мне стало нечем дышать, я не мог совладать с паникой.
– Откуда ты знаешь? – выдавил я и свистом подозвал Рози к себе.
– Идеально, разве нет? Запереть бога смерти в магическую вещицу и закопать под вулканом, который боги сами и создали! Неужели ты на самом деле думаешь, что случайно нашел вход сюда? Это судьба, Зейн. Все это подтверждает, что пророчество существует и оно начинает сбываться.
Собака вырвалась и кинулась в тоннель,