Ein Arzt in einer kleinen Stadt. Julie Burow

war Deine Pflicht.

      Jetzt lerne einsam auch das Leben tragen,

      Sei treu Dir selbst, Herz, und verzage nicht.

      Sei treu, die Pflicht war Deines Lebens Stern,

      So folg’ ihm denn und folg’ ihm froh und gern.

      Zwar sind sie fern, die einst Dich ganz verstanden,

      Es brachen Bande, die Du fröhlich schlangst,

      Doch ist Dir noch die alte Kraft vorhanden

      Mit der Du eisern einst Dich selbst bezwangst.

      Was Du vermissest, ist ja nur das Glück,

      Glückseligkeit trotzt jeglichem Geschick.

      Verzage nicht, schau auf in jene Ferne,

      Wo Sonnen sich um Sonnenbälle dreh'n,

      Du wirst auf einem dieser gold'nen Sterne

      Was Du geglaubt, gehofft, verwirklicht seh'n.

      Der Erde nur gehöret ird'scher Schmerz,

      Schau auf zum Licht, gedrücktes Menschenherz.« –

      Sie schloss und stand auf, ein sanftes Lächeln, das fast etwas Kindliches hatte, schwebte über dem schönen Gesicht, als sie Franke die Hand reichend sagte:

      »Nun, auf mein heutiges Gefühl passt das Lied, das ich sonst so gern sang, nicht mehr, denn ich habe ja nun einen Freund und kann das Glück genießen, mich auszusprechen und selbst auszuweinen.«

      »Aber um Gotteswillen Maria«, sagte er mit bebender Angst, »gewähren Sie mir nur die eine Gunst, mir zu versprechen, dass, wenn der Anfall Herrn Baums sich erneuert, Sie seinen Rasereien nicht allein die Stirn bieten wollen.«

      »Es kann mir nur ein Trost sein in jenen Stunden des Jammers, die gewiss wiederkommen werden, einen Freund zu haben, der mir mit teilnehmendem Herzen beisteht«, entgegnete sie mild, »aber Sie dürfen es mir glauben, lieber Franke, ich laufe meinem Gatten gegenüber keine Gefahr. Der Ton meiner Stimme, mein Blick üben auf ihn immer gleichen Einfluss, er mag gesund oder krank sein. Er hat mich so lieb und ist für die Erfüllung meiner Pflichten so dankbar, dass ich alles über ihn vermag, nur nicht ihn von dem Laster heilen, dem er seit seiner Jugend wahrscheinlich schon frönt und das ihn einem frühen und schrecklichen Ende entgegenführt.«

      In diesem Augenblick hörte man die Klingel der Haustür, die Kinder kamen die Treppe hinaufgesprungen und hingen sich an den Hals der Mutter und Franke sah zum ersten Male, dass beide die Züge, das Auge, das Lächeln der Mutter hatten, nur dass ihre Gesichter übel gefärbt und die Züge wie zu eng angelegt erschienen. Draußen rief der Wächter die zehnte Stunde ab, und Franke nahm seinen Hut, küsste Marias Hand und ging nach seiner Wohnung.

      Aus Jakobinens Fenster, das er jetzt schon kannte, schimmerte der bleiche Schein ihrer nimmer erlöschenden Kerze. –