Es gelang ihr sogar, nur wenig beleidigt zu klingen.
„Ja. Und auch jeder andere im Umkreis von zwei Meilen weiß jetzt, wo Du bist. Du hast Glück gehabt, dass niemand dabei war, der Hunger hatte. Lange können wir daher nicht mehr hierbleiben.“
„Mit denen werde ich schon fertig.“
„Dann frage ich mich, weshalb wir alle über den Sumpf verstreut worden sind.“
„Euch ist es auch nicht anders ergangen. Wenn ihr so erfahren seid, weshalb habt ihr dann auch nicht mehr Erfolg gehabt?“
„Weil das im Wesen des Unbekannten liegt. Ich habe allerdings auch nicht behauptet, dass ich damit fertig werde. Die Kunst, als Kopfjäger lange zu überleben besteht darin, sich schnell anzupassen. Wie jetzt. Das Feuer ist schon da, wieso es also nicht nutzen, solange es geht. Das Licht hilft mir dabei, den Kompass auf Schäden zu untersuchen und mit Dir zusammen kann ich es sogar tun, ohne gleichzeitig auf Gefahren zu achten, weil Du Wache halten kannst.“
Noch während er das sagte, hatte er die letzten Teile seiner alten Rüstung angelegt. Die kostbare Drachenrüstung ließ er in ihrem Gepäckbündel.
„Und was dann?“
„Du könntest einen Blick in die Karten von Biraanogk werfen und die Frage für uns beide beantworten.“
Einen Moment starrte sie ihn verblüfft an, dann musste sie lachen: „An die habe ich gar nicht mehr gedacht.“
Sie griff nach dem Schriftrollenbehälter, hielt aber mitten in der Bewegung inne: „Willst Du dann nach den Anderen suchen?“
„Nein. Ich glaube, wenn wir in einer großen Gruppe unterwegs sind, könnte uns das Wesen aufspüren, das die Flutwelle gesandt hat.“
An seiner Miene konnte sie ablesen, dass ihm die Antwort ebenso wenig gefiel, wie ihr.
„Wie kannst Du Deine Freunde einfach so im Stich lassen? Bist Du nicht der erfahrenste Spurenleser von euch? Ich bin sicher, Du könntest sie alle wiederfinden.“
Ohne aufzublicken, löste Droin die Seile um die Ölplane, mit der der Kompass verpackt war.
„Du hast nicht zugehört. Was ich vermag und was ich für das Beste halte, ist in diesem Fall leider nicht das Gleiche. Zuerst müssen wir selbst überleben, erst dann können wir uns erlauben, uns über die Anderen Gedanken zu machen.“
Phyria machte keinen überzeugten Eindruck. Außerdem fühlte sie sich fast wieder in das Klassenzimmer in der Abtei zurückversetzt. Droin hatte beinahe den gleichen schulmeisterlichen Tonfall angeschlagen, wie einst ihre Lehrerinnen.
„In der Umgebung nach Spuren zu suchen, kann nicht so lange dauern. Was sollte unser Überleben gefährden? Mit den Raubtieren, Blutbäumen und Fröschen werden wir zusammen schon fertig. In der Gruppe sind wir nur stärker.“
Sie hatte ihre Hände in die Hüften gestemmt und starrte Droin trotzig an.
Er machte sich nicht die Mühe, sich umzudrehen, als er den Kompass inspizierte: „Wasser.“
„Wie bitte?“
„Wasser.“
Er deutete auf die schlammige Pfütze zu seinen Füßen: „Glaubst Du, wir können das trinken?“
Phyria folgte seinem Finger: „Natürlich nicht. Wir werden schon sauberes finden.“
Doch ihre Stimme wirkte unsicher.
„Woher willst Du das wissen? Ich hoffe, es wird so sein, doch erstmal muss ich annehmen, dass wir kein Glück haben werden und muss entsprechend handeln. Und das bedeutet, so schnell wie möglich hier weg.
Genau da sind Deine Karten hilfreich. Glaub mir, wenn wir unterwegs zusammentreffen, werde ich mich darüber freuen, aber suchen kann ich sie nicht. Außerdem“, und damit deutete er auf den Kompass: „ist der noch hier.“
Phyria macht ein verständnisloses Gesicht.
Droin seufzte innerlich, während er sich daran machte, ihn wieder sorgfältig einzupacken. Attravals Kompass hatte die Reise bisher besser verkraftet als jeder einzelne von ihnen.
„Für mein Volk ist er ebenso wichtig, wie die Siegel, die Dein Orden bewacht hat.“
Er hob die Hand, um ihre Einwände abzuwehren: „Natürlich wartet keine Armee von Dämonen darauf, durch ihn freigelassen zu werden, aber was denkst Du, ist ein Artefakt wert, mit dem man alle Orte der Welt zu allen Zeiten sehen kann? Das Schicksal ganzer Völker vielleicht?“
Erst wollte sie etwas erwidern, doch sie unterbrach sich selbst: „Alle Orte? Zu jeder Zeit?“
„So sagt es die Legende.“
„Auch unsere Abtei? Vor dem Angriff?“
Phyrias Miene verfinsterte sich, als Droin bedächtig nickte.
„Dann muss ich einen Blick hineinwerfen.“
Aus irgendeinem Grund war Phorys der Erste, an den sie sich erinnerte. Andere Namen und Gesichter folgten.
Droin sah, wie ihr Tränen in die Augen traten. Für diese Art Erinnerungen gab es keine tröstenden Worte. Jeder musste alleine damit fertig werden. Daher fuhr er mit dem Verpacken des Kompasses fort. Gleichzeitig behielt er die Umgebung im Auge, weil er wusste, dass Phyria gerade andere Dinge sah als mögliche Bedrohungen.
‚Langsam werde ich zu alt dafür‘, dachte er amüsiert. Erst Jiang, dann Anaya und Kmarr und jetzt die junge Feuertänzerin. Nur mit Drakkan verhielt es sich anders.
Auch dieser war anfangs ungestüm und unbedarft gewesen. Allerdings war er weit umsichtiger, als sein Verhalten oft den Anschein hatte.
Zu Beginn hatte der Versuch, ihm etwas beizubringen etwa so viel Spaß gemacht, wie der Versuch, einen Nagel mit der bloßen Hand einzuschlagen: Er ging zwar ein, aber man schadete sich selbst mehr als dem Holz.
Phyria war dagegen eine einfache Übung.
„Bewahre ihre Andenken und such uns einen Weg hier raus, damit wir nach Hause kommen. Nur so war nicht alles umsonst.“
In seinen Ohren klang das schal wie abgestandenes Bier, doch Phyria hatte es anscheinend richtig verstanden. Sie nickte. Vorsichtig befreite sie die Karten aus dem gut verschlossenen Behälter. Sie suchte die Richtige heraus, bevor sie die Übrigen sofort wieder verstaute. Droin winkte sie zum Kompass herüber, der ungerührt von allem weiter einen Fuß hoch über dem Boden schwebte. Auf der Ölplane breitete sie die Karte aus. Droin deutete auf den Irrkatt, der das Land in eine Nord- und eine Südhälfte teilte: „Wir sind irgendwo am Fluss.“
Drei Städte und mehrere Weiler oder Dörfer waren daran entlang eingezeichnet.
„Aus der Reihenfolge und der Fahrt vermute ich, es ist die hier.“
Droin deutete auf die Erste, die am nächsten an Kalteon lag und deren Namen mit Serhel angegeben war, wenn er die alte Schrift richtig entziffert hatte.
Von dort führte eine Straße von Norden nach Süden bis zur Grenze nach Denelorn zur heutigen Blutmark.
Der Legende nach eine Handelsstraße zu einem anderen Ort mit Namen Heleran, weiter im Norden. Die Distanz betrug mindestens eine Wochenreise und von dort nochmals vier oder fünf Tage bis zur Grenze des Landes. Zumindest war dies in der Vergangenheit so gewesen. Mit einsetzendem Winter und einem lebensfeindlichen Sumpf wie diesem konnten leicht zwei Wochen daraus werden.
Droin teilte Phyria seine Überlegungen mit.
„Schaffen wir das?“
„Wenn es regnet oder schneit: Ja. Sonst wird es schwer.“
„Wegen des Wassers?“
Er nickte. Ganz ohne Verstand war sie also nicht: „Schnee ist besser. Zur Not tut es auch Regen. Verstehst Du nun, warum wir die Anderen nicht suchen können? Wir müssen los, sobald es geht.“
„Ist