Проблемы коммуникативной компетентности (компетенции) в научной литературе исследовали И. Л. Бим, М. Н. Вятютнев, Н. И. Гез, И. А. Зимняя, Д. И. Изаренков, А. Н. Щукин, Н. К. Присяжнюк и др. Коммуникативная компетенция, по мнению И. А. Зимней, означает «способность осуществлять речевую деятельность, реализуя речевое поведение, адекватное по цели, средствам и способам, различным задачам и ситуациям общения». Подобную позицию занимает и А. Н. Щукин, который пишет, что коммуникативная компетенция есть «способность средствами изучаемого языка осуществлять речевую деятельность в соответствии с целями и ситуацией общения в рамках той или иной сферы деятельности».
М. Н. Вятютнев предложил понимать коммуникативную компетенцию «как выбор и реализацию программ речевого поведения в зависимости от способности человека ориентироваться в той или иной обстановке общения; умение классифицировать ситуации в зависимости от темы, задач, коммуникативных установок, возникающих у участников до беседы, а также во время беседы в процессе взаимной адаптации».
Определяя коммуникативную компетенцию целью и планируемым результатом коммуникативно-ориентированного обучения, И. Л. Бим в содержании обучения выделяет три аспекта: материальный (средства языка и речи), процессуальный (речевые действия в конкретных сферах и ситуациях общения), идеальный (предмет речи, темы, проблемы). Данные аспекты имеют двустороннюю связь со знаниями, умениями и навыками во всех видах речевой деятельности и, по сути, представляют собой коммуникативную компетенцию.
В словаре «Педагогическое речеведение» коммуникативная компетенция определяется как приобретенное в процессе естественной коммуникации или специально организованного обучения особое качество речевой личности. Личность в процессе общения удовлетворяет и свои интеллектуальные запросы. Поэтому коммуникативную компетенцию можно отнести к классу интеллектуальных способностей индивида.
Н. И. Смирнова интерпретирует данное понятие как «вербальную коммуникационную способность, обеспечивающую возможность решения средствами языка задач общения». Однако, на наш взгляд, коммуникативная компетенция не исчерпывается только вербальной способностью. Коммуникативная компетенция понимается нами как интегральная характеристика способностей индивида осуществлять взаимодействие вербальными и невербальными средствами в зависимости от целей и условий ситуации общения. В данной интерпретации находятся в отношениях взаимной дополняемости два понятия – «готовность к общению» и «способность