Она влюбилась, сразу и навсегда. Она не знала, что так бывает. Она загадала желание: пусть он скажет, любит ли ее, и что теперь делать, и что с ними будет… Пушинки одуванчиков смешались и улетели далеко – высоко – до самого неба. Дора поняла: всё будет хорошо.
Он целовал ее, а она целовала его в ответ. Господи, она его целовала! Она забыла обо всем на свете, забыла, что надо вовремя вернуться в замок, забыла, что графиня может приехать раньше нее, и тогда ей, конечно, не жить.
А потом Дора услышала стук колес – и вспомнила. Во всей округе больше ни у кого не было экипажей. Графиня возвращались.
Она выскользнула из его объятий и понеслась вперед по тропинке, надеясь только, что чужеземец – да, ведь он сказал, что его зовут Дамьен, Дамиан… что Дамиан последует за ней. Сердце выпрыгивало из груди, было трудно дышать, а ноги так и норовили запнуться о какую-нибудь корягу. Ей казалось, она сходит с ума – почему всего сразу так много? Кладбище, встреча с Дамианом, внезапная любовь-на-всю-жизнь и поцелуи, но теперь – бег наперегонки с судьбой и отчаяние, потому что она не могла, просто не могла остаться, потому что не было ни секунды на объяснения, потому что графиня убьет ее, потому что ей надо добраться до замка первой… А еще – самое важное – он остался там, среди одуванчиков? Не побежал за ней следом?
Альдорика не решалась оглянуться.
Через пару мгновений она наконец услышала за спиной громкий топот, а потом сильные руки схватили ее за талию и потянули назад.
– Нет… Мне надо… – забормотала она, пытаясь вырваться, едва находя силы говорить.
Он развернул ее лицом к себе. Его глаза пылали гневом.
– Немедленно объясни, что происходит! – рыкнул он.
– Дамьен, пусти… Мне надо успеть, хозяйка возвращается в замок. Надо вернуться раньше… Я ушла без спроса…
– Что будет, если ты не успеешь вернуться?
– Она… накажет.
– Как?
– Не знаю… Сильно.
Выражение его лица изменилось.
– Не посмеет. Я не позволю.
Он говорил такую ерунду. Потому что, конечно, совсем не знал графиню.
– Дамьен… Мне надо.
Дора приподнялась на носочки, быстро поцеловала его в губы – может, на прощание – и тут же снова вырвалась и помчалась дальше по тропинке. На этот раз ей не пришлось гадать, бежит ли он за ней. Да, он бежал.
– В этом нет смысла! – крикнул Дамиан, догоняя.
Дора не ответила. Отвечать действительно не было смысла, а разговаривать на бегу – тем более.
– Да пойми ты, я никому не позволю тебя обидеть!
Альдорика чуть улыбнулась – это было так мило, но, конечно, неправда. Не останавливаясь, она на секундочку оглянулась. Дамиан, который несся за ней со всех ног, раскраснелся, запыхался и выглядел недовольным.
– Ты просто не знаешь… – Она покачала головой и побежала еще быстрее.
Дамиан у нее за спиной