– Ладно, садись вперед, а я поговорю с Брентой.
Они вернулись к машине. Дамиан сел сзади, сказал водителю трогаться, потом подумал и закрыл окошко перегородки – лучше обсудить проблему с глазу на глаз. Брента напряженно разглядывала какую-то невидимую точку на стекле.
– Нет никакой проблемы, – словно подслушав его мысли, заявила она.
– Только вы всё время ссоритесь, – не согласился он.
– Иногда.
– Часто.
– Иногда.
Разговор явно зашел в тупик.
– Вы едете по важному делу… – Дамиан попробовал зайти с другой стороны.
– Дело не пострадает, – отрезала Брента.
Дамиан подумал, что эти двое, кажется, сами не понимают, как они похожи.
Брента вдруг резко развернулась и посмотрела на него со странным огнем в глазах.
– Вардамиан… а давай ты на мне женишься?
Император обалдел. Он что, бредит? До сих пор Брента была единственной женщиной в Нижних Землях, которая никогда не демонстрировала ни малейшего желания выйти за него замуж. Именно поэтому он так высоко ценил ее и так сильно доверял. Именно поэтому она вместе с Керном входила в число первых лиц государства. Он всегда уважал ее деловитость, полное отсутствие легкомысленных устремлений и какого-либо интереса к супружеской жизни. И ведь нельзя сказать, что Брента была стара или некрасива, или… Нет, просто большую часть времени он вообще не вспоминал, что она женщина.
– Брента, – неуверенно начал он, – ты не понимаешь, что говоришь. Ты не хочешь за меня замуж.
– Откуда тебе знать? – воскликнула она.
– Я знаю. Я вижу.
– Ничего вы не видите! Ни ты, ни… никто из вас! Вардамиан, давай попробуем? Ну, давай… может, хотя бы… хотя бы займемся…
Брента придвинулась и положила ладонь ему на бедро. Дамиан вздрогнул и посмотрел на нее с ужасом. Ладонь осторожно заскользила дальше.
– Ты что творишь? – прошипел он и схватил ее за запястье, а свободной рукой распахнул створку перегородки и не своим голосом крикнул водителю:
– Останови машину!
Брента резко выдернула руку, отвернулась и уставилась в окно.
Дамиан выбрался наружу, шумно вздохнул. Следом за ним из машины вышел Керн.
– Кажется, Брента не в себе, – пробормотал император.
– А я про что? – философски заметил генерал.
Дамиан огляделся. Как ни странно, они успели доехать до границы – невдалеке уже виднелась Стена и массивные ворота.
– Дальше езжайте без меня, – внезапно решил он, понимая, что не может прямо сейчас сесть в одну машину с Брентой, и лучше отложить выяснение отношений до вечера – к тому времени, может, всё само рассосется, и не надо будет ничего выяснять.
– А ты? – удивился Керн.
– Пешком дойду, тут близко. Встретимся вечером в Лорке. С Брентой помягче, хорошо? Она… Ладно, неважно. Да, ты не забыл, о чем разговаривать с королевой Сельвестиной? Учти, она будет давить на тебя, как танк.
Керн с раздражением фыркнул и снова сел