Воодушевленный Кольз вновь выступил с проектом – на этот раз более скромным: корабль водоизмещением 5600 т должен был нести 16 100-фунтовых пушек в 8 башнях.
Ему указали на дороговизну проекта; в ответ Кольз предложил еще два проекта – водоизмещением в 2600 т и 3893т.
На этот раз ему ответили, что такие корабли не смогут нести достаточное вооружение и бронирование, развивать нужную скорость для боя с броненосцами потенциальных противников. Очевидно, Кольз, как и многие другие изобретатели, до бесконечности бился бы со стеной бюрократического непонимания, но грянул бой на Хэмптонском рейде, и у Адмиралтейства сразу нашлись 120000 фунтов стерлингов на строительство безрангоутного броненосца водоизмещением 4032 т, вооруженного 12 казнозарядными орудиями в 6 башнях.
В виду особой роли принца-консорта Альберта в деле продвижения идеи башенных кораблей этот броненосец решили назвать «Принц Альберт».
А пока суть да дело, англичане решили перестроить в башенный один из недостроенных деревянных кораблей, выделенных для переделки в броненосцы в рамках гонки морских вооружений с Францией. Под этот проект был отдан «Ройал Соверен» – огромный 131-пушечный линкор, заложенный еще в 1849 г. Распоряжение о его перестройке было выдано 4 апреля 1862 г.; и за 3 недели до того, как был заложен «Принц Альберт», началась разборка верхних палуб «Ройал Соверена».
В то время основные силы и средства были направлены на постройку «Беллерофона», который должен был стать главным аргументом Британии в ответ на французские притязания; работы на обоих башенных кораблях велись умеренными темпами; к тому же корпус «Ройал Соверена» в средней части срезали больше, чем было нужно, и его пришлось надстраивать. В итоге после 2-х лет переделок 20 августа 1864 г. в составе Royal Navy появился довольно кургузый корабль (отношение длины к ширине – 4:1 – наименьшее среди всех броненосцев британского флота), над палубой которого возвышались 4 цилиндрические (от конических в ходе работ отказались) башни с 5-ю дульнозарядными гладкоствольными пушками калибром 10,5 дюймов (2 орудия в носовой башне и по 1-й пушке в трех остальных башнях).
Предполагалось, что эти орудия будут нарезными для стрельбы снарядами весом в 136 кг, но при нарезке нарезов «что-то пошло не так», и «Ройал Соверен» получил 10,5-дюймовки в их гладкоствольном варианте.
Впрочем, уже в 1867 г. их заменили нарезными 9-дймовками.
Таким образом, англичане получили корабль, в полтора раза меньше водоизмещением, чем «Беллерофон», но с таким же бортовым залпом. Причем при стоимости, в два раза более низкой – 180572 фунта стерлингов против 356493 фунтов у «Беллерофона».
Конечно, «Ройал Соверен» во многом не соответствовал стандартам британского линейного флота. Прежде всего, по скорости – всего 11 узлов.
Хотя корабль сохранил все три мачты парусного линкора, нести мог только