Эта эпоха интересна, прежде всего, как подтверждение того закона эволюции живой и неживой природы, согласно которому какая-либо форма материи, материальных объектов, возникнув и создав первые более-менее удачные образцы своего воплощения, начинает, в поисках наилучших решений, бурное ветвление, создание самых невообразимых (на современный взгляд) образчиков живых существ или технических проектов. Так было в живой природе, когда, например, после возникновения первых динозавров началось невероятное варьирование этих существ – начиная от грандиозных длинношеих диплодоков и кончая крохотными микрорапторами; так было, когда на смену динозаврам пришли млекопитающие, в кратчайший (по геологическим меркам) срок давшие массу видов и подвидов – от чудовищных мегистотериев до микроскопических кускусов, землероек и пр. И это если говорить только о размерах; а если вспомнить про “вооружение” древнейших млекопитающих, включавшее то ветвистые рога, то сабельные клыки и когти, монструозные бивни, костные кольчуги и т.п. – вот уж где можно увидеть фантастическое разнообразие форм и размеров!
То же самое касается парового и броненосного судостроения. Класс броненосцев, зародившись в в 1855-1865 гг., каковой процесс подробно описан в монографии “От Кинбурна до Лиссы”, и выразившийся, главным образом, в довольно однообразном типе обшитого железными плитами артиллерийского корабля предыдущей эпохи (линкора или фрегата), в последующее 20-летие дал массу мутаций, в ходе которых на просторы морей вышли бронированные корабли самых различных размеров с многообразным размещением артиллерии – в батареях, казематах, башнях, барбетах, со смешанным вооружением, разнесенным по оконечностям и бортам, и т.п.
Тот же процесс коснулся и первых крейсеров; в этот же период началось серийное строительство кораблей с торпедным вооружением; зародилось несколько тупиковых, но интересных с технической точки зрения классов кораблей – например, таранные броненосцы или ренделовские канонерские лодки, и т.п.
Обо всех этих судах и пойдет речь в книге “Бронезавры XIX века”; всего в ней собраны подробные описания и тактико-технические характеристики 326 уникальных военных кораблей или их типов, 137 образцов артиллерии, стоявшей на их вооружении, а также первых торпед, шестовых и метательных мин. В основу этого текста положены справочные материалы, собранные из различных источников (путеводной звездой по истории английского флота служила книга О.Паркса “Линкоры Британского флота”, по истории французского – соответствующие разделы энциклопедии Ларусс, по истории российского – продолжавшиеся на протяжении многих лет публикации в журнале “Судостроение” и т.д.) и готовившиеся для создания компьютерной игры. Используя эти данные, читатель может самостоятельно при помощи несложных вычислений (в них шла речь в монографии “От Кинбурна до Лиссы) сопоставить силу и эффективность боевых судов разных стран той эпохи, смоделировать боевое столкновение отдельных кораблей или эскадр.
Текст книги максимально беллетризирован с целью сделать его удобоваримым для широкого читателя; хотя описываемый период не был щедр на морские баталии, крупнейшие события военно-морской истории того времени нашли отражение на страницах монографии: подробно описаны действия на море во время Франко-прусской войны и конфликта между Францией и Китаем за обладание Индокитаем; бой английских крейсеров с мятежным перуанским броненосцем “Гуаскар” и обстрел британской средиземноморской эскадрой Александрии во время первого кризиса из-за Суэцкого канала, а также действия на море во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. В монографии приведено множество малоизвестных фактов, связанных с историей военно-морского дела и кораблестроения; в связи с чем думается, что книга будет интересна и тем, кто интересуется и военной историей, и диалектикой развития боевой техники, и просто любителям серьезного чтения.
Уроки Кагосимы
14 сентября 1862 г. в провинции Сацума японские самураи зарубили английского торговца Чарльза Ричардсона и тяжело ранили двух его спутников. Якобы из-за того, что они не отдали должных почестей регенту местного князька Симазо Хизамицу. Хотя по действовавшим международным соглашениям иностранцы в Японии не были обязаны выполнять все японские церемониалы.
Центральное японское правительство согласилось выплатить пострадавшим от разгула самурайских страстей компенсацию. Но англичане потребовали выдать убийц и дополнительно выплатить ₤25000 в качестве компенсации непосредственно с провинции Сацума.
Сацумцы не платили и затягивали переговоры. В конце концов, британский поверенный в делах в Японии Эдуард Нил собрал наличные в регионе морские силы и отправил их к столице Сацумы г. Кагосима для подкрепления своих требований.
В результате на рейде Кагосимы в августе 1863 г. под командой адмирала Огастаса Купера собралась нехилая эскадра: фрегат «Эвриал», корветы «Пирл», «Персей», шлюпы «Аргус», «Рейсхорс», «Кокетт», канонерская лодка «Хэвок». Суммарно – 101 орудие, из которых более 20% – нарезных.
В качестве залога под выполнение своих требований