– Добрый вечер, тётя Варя! – вежливо улыбнулась родственнице и соседке по подъезду Настя. – Как здоровье? Как Дима с Катей; давно их не видела? Как работа?
– Здравствуй, Настенька, – хитро улыбнулась в ответ Варвара Максимовна. – Спасибо. И здорова, слава Богу, и внуки здоровы; да и студенты неплохо поживают!
– Привет, Бэр! – улыбнулась девушка и псу. Tот узнал её и коротко тявкнул, словно подтверждая приятное знакомство с нею.
Варвара Максимовна работала на кафедре иностранных языков для технических факультетов в ПУНКе и считалась одним из самых лучших преподавателей на кафедре.
– Мне пора, – сказал Денис, когда пожилая преподавательница со своим псом вышли на улицу.
– Не хочу тебя отпускать, – призналась Настя.
– Я тоже не хочу уходить. Но когда-то же надо это сделать.
– Ладно…
На прощание они снова поцеловались. Пока каждый раз был отдельным событием, которое пока не приелось.
– Увидимся, – сказал Денис.
– Пока! – ответила Настя, провожая его взглядом, пока дверь не закрылась. Её сердце учащённо билось, какое-то приятное тепло струилось по телу, словно согревая её всю изнутри. Счастливо улыбаясь, она поднялась к своей квартире.
– Молодой человек! – окликнула Дениса Варвара Максимовна. – Вы новый Настенькин ухажёр?
Денис улыбнулся, вспоминая, чьей в большей степени инициативой с самого начала было их с Настей общение.
– Можно и так сказать…
– В ваше время это иначе называют, верно? – пожилая женщина приняла его реплику за простое неприятие термина. – Это неважно. Я только хочу предупредить вас, что без самых серьёзных намерений лучше не связывайтесь с ней… Настенька такая впечатлительная девочка…
– Уверяю вас, что мои намерения, если они только у меня есть, самые серьёзные… – усмехнулся Денис. «Впечатлительная девочка – ну это же надо! Это она-то? Насколько танк может быть впечатлительным…»
Он явно упустил из виду, что танк может быть впечатлительным настолько же, насколько этот танк можно любить.
– … И тогда, Маша, я поняла, что Настенька твоя в надёжных руках!
Петя очень не любил слушать чужие сплетни, но Варвара Максимовна Громова не находила нужным говорить тише даже на личные темы. Её собеседница, Мария Сергееевна Никифорова, племянница Громовой и доцент университета смущённо слушала старшую коллегу и не отвечала.
«Tо ли мир тесен, то ли просто город маловат!» – подумал Зернов.
Снег валился с неба огромными хлопьями. Выйдя из вестибюля «Петроградской», Петя в очередной раз подумал, что ехать