Призрачный маг испытывал сильную привязанность к своенравной огненной саламандре, умеющей принимать вид фигуристой, хвостатой девицы и, как подозревала Елена, Призрака и Лалу связывало горячее чувство, не остывшее даже после трагической гибели самого мага.
– Не переживайте, господин барон – все будет тип-топ – произнесла Елена и изобразила двумя пальцами рук незамысловатый знак, означающий «Викторию», то есть победу.
Де Перье участливо кивнул – он ничего не понял из этих, замысловато изогнутых пальцев, но пытался сохранить уверенный вид, отправляясь обратно в Луанду в сопровождении пары гвардейцев. Глава службы безопасности герцогства, что ни говори, человек занятой.
Елена, проводив «безопасника» долгим взглядом, уже начинала сожалеть об отъезде человека, не приглянувшегося ей с самого начала знакомства и оказавшегося не самым плохим из разумных и решительно направила своего жеребца вперед, к мосту, медленно продвигаясь за наемниками, осуществлявшими охрану знатной госпожи и выступающими в авангарде.
Девушка вперед не высовывалась – многочисленные покушения на собственную жизнь она благополучно пережила, но враги продолжали жить и здравствовать и потому, никто не мог обещать ей спокойной жизни.
Один лишь маркиз Бийский, вернее, даже не маркиз и не дворянин, а просто – некий рекрут, в сопровождении строгого дядьки-сержанта, направлялся нынче пешим ходом к новому месту службы. На дальнюю заставу в опасных орочьих степях.
– Ничего – злорадно улыбнувшись, подумала Елена – примерь-ка на себя, ваше благородие, шкурку бастарда. Кто знает, вдруг да понравится?
Впрочем, на счет бастарда, Елена полностью уверена не была – мало ли какие идеи посетили светлую голову ее деда, стремившегося исправить, испорченного неправильным воспитанием, наглого и заносчивого мальчишку.
Кхаарц неожиданно запросился на ручки – все это время, с утра и до обеда, чешуйчатый ужас с ядовитым хвостом пропадал где-то в неизвестном месте, периодически шурша по кустам и распугивая дичь, но, вот, объявился. Проголодался, видать, шельмец, вот и крутится теперь вокруг Елены, надеясь, что та возьмет его к себе.
– Нет-нет! – ловко соскочив с коня, Елена шутя отпихивала от себя упитанного детеныша Горного ужаса – Ты, дорогуша, уже слишком тяжелый и крупный. Я тебя не подниму! Фу! – отмахивалась девушка, уклоняясь от шершавого языка своего питомца – Что ты жрал, такое вонючее? Вечно тянешь в пасть всякую гадость! – и, одной рукой хватая детеныша за роскошную гриву, наросшую поверх жестких чешуек, другой крепко держала повод – Бяка, та еще штучка – мог взбрыкнуть в самый неподходящий момент и показать своей хозяйке козу в сарафане.
– Эй! Эй! Не балуй! – грозно предупредила Елена