– Я не могу дать вам ответа, – сказала девушка, наконец, и налила себе уже почти холодный чай.
– Но если бы не мистер Исмей, не «Уайт Стар Лайн», не обстоятельства… – каким-то другим голосом проговорил Лоу. – Вы… хотели бы остаться?
Алекс молчала почти минуту, за которую Гарри успел смять салфетку так, что ткань едва не разорвалась, а потом подняла глаза и тихо сказала:
– Да.
Очевидно, уже в следующее мгновение она сама разозлилась на себя за откровенность, и ее досаду ощутил ни в чем не повинный фарфор, о который с равным интервалом звенела ложка. Первым порывом девушки было встать и уйти, но подобное малодушие сменилось воспоминанием: не она ли не так давно говорила, что побег не выход? Значит, следует вести себя спокойно и изящно перевести тему – использовать прием, который помогал ей столько раз… Однако мисс Белл не успела даже подумать о своем вопросе, как молодой человек снова ее опередил:
– Так почему вы не хотите возвращаться на «Титаник»?
Александра раздраженно вздохнула. Да, капитан бы такого вопроса явно не позволил… вообще, мало кто решился спрашивать бы такое напрямую, но мистер Лоу это сделал.
– Я не думаю, что должна вовсе отвечать на этот вопрос, – сказала мисс Белл и посмотрела в глаза Гарольда так, что он впервые за весь разговор смутился. – Полагаю, все это касается только меня и никак не относится к команде.
Пятый помощник капитана не нашел, что ответить, и Алекс наконец-то смогла перевести дух и наконец-то осмыслить, что вообще происходит. Догадаться было не особо трудно, вот только ждала она несколько другого от этого безумного чаепития. Девушке сейчас очень хотелось сказать что-то такое, от чего бы прямолинейность мистера Лоу сошла бы на нет. Но бравый офицер как-то подозрительно молчал и более не выказывал попыток получить ответ практически любой ценой.
– Я бы хотела поговорить с вами на другую, более приятную тему, – после продолжительного молчания начала мисс Белл, встретившись с какой-то разочарованной улыбкой своего собеседника:
– Как журналист?
Девушке захотелось треснуть дорогую чашку об стол, а лучше – об стену; эта стена отчуждения и опасения порой выводила ее себя так же сильно, как и откровенные насмешки.
– Вот поэтому я и не хочу возвращаться! – не выдержала Александра, совершенно непроизвольно повышая голос: – Мистер Лоу, даже вы говорите это, – что же мне придется слушать от господ из первого класса? И, скорее всего, не от мужчин – они, к счастью, предпочитают либо говорить что-то хорошее, либо не говорить вовсе, но от дам… Бог мой, спросите капитана Смита, что собой представляет большинство жен миллионеров, – голос девушки затих, она отвела взгляд в сторону, словно уже видела, как сотни пассажиров наполняли этот пароход.
Кажется,