Алекс молчала. Кажется, она узнала гораздо больше, чем должна была и собиралась, но разве не об этом должен мечтать любой журналист? В голову опять пришли мысли о Джоне. Этот уж точно не упустил бы такой момент для своей карьеры…
– Да, я люблю мистера Эндрюса, – совсем тихо сказала Айлин, не отрывая взгляда от какой-то заблудившейся чайки. – Все эти годы что мы строим лучшие пароходы в мире. Но никто никогда не должен был об этом узнать. Не хочу вас обидеть, мисс Белл, но лучше бы вы не появлялись на этом корабле.
На лице Алекс появилась холодная улыбка. В голове разом всплыли все сомнения по поводу этого неожиданного решения, и теперь слова Айлин больно ранили, хотя Александра и не показала этого.
– Возможно, мне все-таки не стоит плыть, – совершенно спокойным голосом произнесла мисс Белл. В нем не слышалось ни обиды, ни досады, ни раздражения; девушка прекрасно понимала, что это неизбежно: все равно как только «Титаник» прибудет в Саутгемптон, ей надлежит вернуться в Лондон. Так имеет ли значение, на неделю или навсегда?
– Вам будет проще, если меня не будет, – почти весело добавила Алекс, встретившись глазами с собеседницей. В глазах леди застыл немой вопрос – неужели девушка это говорит серьезно?
– Мистер Мердок не выдаст вашей тайны, – это мисс Белл произнесла, рассматривая горизонт. Солнце медленно, но все-таки клонилось к горизонту, напоминая, что совсем скоро подойдет к концу последний день их небольшого путешествия. – Таким образом, вы не будете переживать…
Айлин посмотрела на мисс Белл, некоторое время осознавая, что та говорит. Ситуация доходила до абсурда, и чем дальше они уходили в это море, тем больше в нем было рифов.
– Пусть мистер Мердок поступает так, как решит его сердце и честь, – ответила она. – И вам совершенно не за чем оставлять «Титаник», тем более, что вас пригласил мистер Исмей лично. Это я должна сойти с корабля в Саутгемптоне и больше не доставлять никому беспокойства своим присутствием.
– Боюсь, что мистер Эндрюс без вас не справится, – чуть улыбнувшись, сказала Алекс, вновь искусно пряча все свои чувства.
– О, поверьте, это не так, – странно усмехнулась леди Ливингстон. – В последнее время мне кажется, что он уже устал от меня. Так пусть отдохнет хотя бы в этом путешествии…
На некоторое время между дамами повисло молчание, которое нарушилось самым неожиданным образом: мисс Белл рассмеялась. Причем не жеманно, не наигранно, а почти по-настоящему: Айлин даже приятно было слышать этот звонкий, мелодичный смех, который заставил и ее саму против воли улыбнуться.
– А вы умеете шутить почти так же, как сэр Чарльз, – Алекс вроде бы успокоилась, но в голосе все