Она хмурится, видя мои руки в крови. Сбивчиво поясняю. Лейтенант качает головой.
– Только нападений хищников еще и не хватало. Не слишком гостеприимная провинция.
– Это более чем верно.
Она льет воду мне на руки из фляги и предлагает выпить по стаканчику тонизирующего напитка. Мое сердце начинает биться чаще. Опять.
– Скажи, ты что-нибудь знаешь об океанских течениях?
– Это тебе сослуживцы посоветовали начать флирт с ящерицей, заговорив о море? – Ватэль улыбается.
– Да… то есть, нет. Сказали, что ваш народ знает много о течениях, что препятствуют кораблям доплыть в Старый Свет.
– Я выросла на берегу океана, так что ты обратился по адресу. Только все наоборот. Это кораблям из Старого Света тяжело доплыть в Атрешлэнд. Мы их интересуем больше, чем они нас.
– Океан, в самом деле, непроходим?
– В большинстве случаев да. Хотя отдельным кораблям, все же удается пройти сквозь ураганы и достичь другого берега. Но основная масса гибнет. Рыбаки говорят, что в местах, где бурные воды, внезапное течение может за полдня, отнести судно на сотню миль от берега. Затем в другую сторону. И так до тех пор, пока корабль не попадет в зону штормов. Или же будет болтаться посреди океана, носимый по волнам, пока экипаж не умрет от жажды. Иногда, очень редко, на берег выбрасывает остовы без мачт, парусов и без команды. Или наоборот, набитые трупами.
Она говорит это совершенно ровным голосом. Пытается напугать? У нее получается.
– А нет способов обойти такие места?
– Проблема в их непредсказуемости. Нельзя знать наверняка, где опасные течения возникнут через миг. Говорят, что у некоторых магов есть способы провести корабль невредимым.
– А как же наши предки попали сюда?
– Все меняется. Когда-то, океан пересекали при попутном ветре за две недели. Эти периоды чередуются. Возможно, скоро снова можно будет плавать без большого риска.
– Получается, я сделал правильно, завербовавшись в армию, а не во флот.
Она не успевает ничего ответить. Появляется начальник медиков. Отдаю честь и ухожу.
Общение с Ватэль не осталось незамеченным.
– Повышение пошло Дарэму на пользу, – замечает Орнак, – книги начал читать.
– Женщинами заинтересовался, – подхватывает Гардан упаковывающий ранец. Мы сворачиваем лагерь. Завтра утром выступаем на север.
– Правду вкусы у него специфические. Любит девушек с изюминкой.
– Ну, в полевых условиях выбирать то не приходится.
– Будь осторожен капрал, – Гнар тоже в хорошем настроении и присоединяется к шутникам, – эти хирурги… чуть, что не так, сразу хватаются за скальпель. Могут отрезать что-нибудь лишнее.
Все трое скалят зубы.
Жестом предлагаю им пройти в любовное путешествие. Остряки выискались.
11
Мас-Кайл
Мас-Кайл откинулся на спинку кресла и вытер пот со лба. Месяц