– Ушёл, – кивнул кот.
– И правильно. Стелла уже не та, тебе нужна другая хозяйка. Почему ты не пришёл ко мне? – в её голосе послышалась обида. – Тебе не стоило доверяться первой встречной. Ну что она тебе даст, эта девочка, кроме хлопот? – она посмотрела на меня так, словно я была кучкой мусора.
Кот подошёл, прислонился ко мне теплым боком, и я сразу почувствовала мягкую, обволакивающую волну его магии.
– Я своим выбором доволен.
– Ну а если… поправка два?
– Спасибо, нет.
– А если не год, а полтора, да в придачу парочка родовых артефактов? Тёмных или светлых – на твой выбор.
– Мирабель, у меня уже есть хозяйка.
– Ну хорошо. Только не удивляйся потом, что хозяйку твою в ковен не примут. А в одиночку-то ей несладко придётся.
– Ничего, мы справимся.
– Как знать, Макарий, как знать. Молодой ведьме без опытной наставницы никак. А без ковена как она её найдёт? Загубишь девчонку вредностью своею.
Тут я не выдержала и вклинилась в разговор.
– Не переживайте, справимся.
– А я и не переживаю, – ведьма сверкнула хищной улыбкой. Повернулась к Бронни и произнесла: – Ты принята, дорогуша. Я сама буду твоей наставницей и научу всему, что знаю. А ведьмы из совета ковена знают много, уж поверь. – Вид у Бронни сделался до крайности изумленным. Мирабель одарила её теплым взглядом и, приобняв за плечи, произнесла: – Проводи меня. Заодно договоримся о встрече.
И она повлекла Бронни на выход.
– Ну все, теперь девочка будет её глазами и ушами, – произнес кот, когда они вышли на улицу. – Копи деньги, Анфиса, будем дом покупать. А покуда мы здесь, держи рот на замке.
– Умеешь ты, Анфиса, располагать к себе людей, – сказала Бронни, когда вернулась. – Мирабель только о тебе и говорит. Хочешь чаю?
– Давай, – согласилась я.
– У нас как раз есть булочки, – сообщил кот.
– У меня тоже, – Бронни отправилась на кухню ставить чайник. Мы с котом двинулись следом.
В крошечный кухне было уютней, чем в гостиной. Там мы и расположились.
Это было странное чаепитие. Хозяйские чашечки из тонкого фарфора, булочки с ванилью… и тишина, прерываемая лишь шорохом одежды, когда кто-нибудь брал с блюдца очередной кусочек сдобы.
Бронни первой нарушила молчание.
– Мирабель хочет, чтобы я за вами следила. В обмен на протекцию.
– А ты что думаешь? – моя рука замерла, не донеся булочку до рта.
– Думаю, это подло, – ответила Бронни, и я выдохнула, чувствуя, как свалился с плеч камень. – Но выгодно, – соседка водрузила его обратно. – Протекция ведьмы из совета ковена мне бы не помешала.
Я растерялась. И тут в дело вмешался кот:
– Советую согласиться. Мирабель очень злопамятна, отказа не простит. Такая славная девочка была, и вот что выросло.
– Ты что, знал её в детстве? – удивилась я.
– Конечно. Я стал фамильяром