Мы с котом переглянулись и молча зашагали прочь.
– Надеюсь, здесь еще из ума не выжили, – произнес Макарий, открывая передо мной дверь другой колдовской лавки. Внутри оказалось светлее и чище. Никакого объявления в витрине не было. Оно висело на двери, приколоченное гвоздиком – «требуется ведьма».
– Добрый день, я ведьма. Хочу к вам устроиться, – я сразу взяла быка за рога. Сурового вида тетушка окинула нас с котом цепким взглядом.
– Уже не требуется, – припечатала она, даже не пытаясь казаться любезной.
В отличие от старичка, снять объявление она даже и не подумала.
– Странно, – произнесла я, выйдя на крыльцо. – Тебе не кажется, что все это очень подозрительно?
– Да ну, ерунда, – отмахнулся кот.
В следующих трех лавках нас постигла та же участь. Теперь даже кот был не в силах отрицать очевидное. Но, несмотря на неудачи, боевого духа он не утратил и потащил меня дальше.
Бабулька из магазинчика «Зелья и привороты», отказывая мне, выглядела такой несчастной, словно это я не взяла ее на работу.
– Скажите, что со мной не так? – не выдержав, спросила я. – Почему никто не хочет меня нанять?
– Не в тебе дело, – вздохнула старушка. – Никому не с руки ссориться с верховной ведьмой. Но я тебе этого не говорила!
– Это из-за меня, – произнес кот, когда мы вновь оказались на улице. – У старой карги длинные руки. Ладно, не переживай, из любой ситуации можно найти выход.
И мы отправились дальше.
Остальная часть дня ничего нового не добавила. Кроме чувства голода – когда наступил вечер, я готова была съесть быка. Сунув руку в карман, вытащила монеты… и обнаружила, что их меньше, чем ожидалось.
– Завтрак, – развел лапами кот.
– Ладно, – я махнула рукой, – не умирать же с голоду. Идём ужинать.
– Нам не хватит.
– Хватит, – вздохнула я.
На этот раз в трактире оказалось многолюдно. А грязной посуды в мойке – еще больше, чем накануне.
Кот со страдающим видом предложил помыть её сам, но я отказалась. Тогда он вызвался подавать, и в четыре руки дело пошло быстрее.
Позже, уплетая заработанный ужин, я поняла, что никогда прежде не ела такой вкусной жареной картошки.
Домыв посуду за остатками посетителей и получив немного наличными, мы отправились домой.
– Приходите ещё, – произнес хозяин нам вслед.
Я чувствовала себя полнейшей неудачницей. Кот, судя по виду, тоже.
Проводив меня до комнаты, он отправился по делам, в которые меня не посвятил. Вид у него при этом был крайне решительный.
* * *
Утром меня ждали маковая булка и чай с молоком.
– Собирайся, Анфиса, – произнес Макарий, когда всё оказалось выпито и съедено, – нас ждут.
– Кто? – удивилась я.
После вчерашних неудач его слова прозвучали странно.
– Увидишь, – вдаваться в подробности кот не стал. – Кстати, нет ли у тебя универсального антидота?