– Куртинья, – укоризненно произнёс кот, – мы так не договаривались.
– Ах, простите, увлеклась, – рассмеялась старушка. – Привычка, знаете ли. Дружочек Макарий нас не представил. Я, как ты уже поняла, Куртинья.
– Анфи… кх, – стоило мне забыться и открыть рот, как коварная рука завершила начатое.
Выплевывать откушенное было неудобно, пришлось прожевать и проглотить, уповая на силу антидота (он у меня ядреный).
Пирог оказался вкусный, с яблоками. Подумав, я все-таки его доела. И даже чаем запила под укоризненным взглядом Макария.
– Вот и славно, Анфисочка, приятного аппетита! – старушка улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. – Ну а теперь можно и о делах поговорить.
– У вас есть для меня работа? – обрадовалась я.
– У меня – нет. Но если ты поможешь мне, то и я найду способ помочь тебе.
– Но верховная ведьма…
– А вот об этом я и хотела поговорить. Эта старая перечница совсем из ума выжила, виданое ли дело – заступать дорогу молодым! – глаза Куртиньи сердито сверкнули. – Во главе ковена ей не место. И если ты одолжишь мне на время своего фамильяра, я исправлю эту вопиющую ситуацию.
– Только если он сам этого захочет.
Ведьма посмотрела на меня сочувственно.
– Не быть тебе, девонька, хорошей ведьмой. Слишком добрая.
– Ну это мы ещё посмотрим, – произнёс кот.
– Эх, почему ты, Макарий, ко мне не ушёл? – вздохнула старушка. – Мы бы с тобой – ух!
– Потому и не ушёл, – пробурчал кот. – И вообще, госпожа ведьма, хотите совместной работы – извольте договорчик подписать.
– А может молочка? – Куртинья с надеждой посмотрела на кувшин.
– Спасибо, не надо. У меня от подчиняющего зелья изжога.
– А, ладно, – Куртинья махнула рукой. – Договорчик так договорчик.
Она вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, держа в руках пожелтевший кусок пергамента. Положила его на стол и, расправив, спросила у кота:
– Что писать будем?
– Как обычно, по форме, – кот положил лапу на край пергамента. – Договор, – произнес он, и сверху, написанное невидимой рукой, тотчас появилось сказанное. Почерк у невидимки оказался корявым, но вполне читаемым. Я никогда прежде не видела настоящих договорных свитков, да еще таких древних, поэтому замерла, раскрыв рот. Кот тем временем продолжил: – Я, магический фамильяр Макарий Аулон Муар 13-й, обязуюсь помочь ведьме Куртинье Мрак-Удай-Кауран стать верховной ведьмой ковена города Златолюбича в обмен на помощь и покровительство ведьме Анфисе Крайней в мере, оговоренной далее, – кот убрал лапу со свитка. – Ну а теперь обсудим.
– А что тут обсуждать? – всплеснула руками Куртинья. – Девочке надо попасть в ковен – это и деньги, и сила. А принимает туда верховная ведьма. Когда я ею стану, первым делом и приму.
– Это не всё. Анфисе нужна работа с хорошим доходом.
– Заказы ковена…
– Недостаточно.