В то время как Наполеон направлял движения своих корпусов из Вильны, наши корпуса Багговута, Тучкова и Шувалова счастливо совершили предписанное им отступление к Свенцянам, где находился тогда император Александр и куда прибыл также Барклай де Толли.
Граф Витгенштейн успел предупредить Удино в Вилькомире и, после довольно жаркого арьергардного дела, прошел в Солок; Дохтуров также избежал встречи с Даву и Нансути, прошел в Козяны и вступил в связь с войсками, расположенными у Свенцян. Таким образом, одно из главнейших намерений Наполеона – не допустить до взаимного соединения корпуса Барклаевой армии – не имело успеха.
Превосходство сил Наполеона, занявшего с громадой войск центральное положение между 1-й и 2-й нашими армиями; неизвестность его истинного направления и опасение, при дальнейшем пребывании у Свенцян, быть обойденным, – побудили Барклая де Толли предложить императору Александру изменения против первоначального операционного плана. Вместо того чтобы 1-й армии удерживать неприятеля, а 2-й и Платову действовать в его фланг и тыл, решено было употребить все усилия к соединению обеих армий.
С этой целью князю Багратиону и Платову посланы были из Свенцян повеления идти, через Вилейку, на соединение с Барклаем, долженствовавшим, между тем, не допускать французов до предупреждения его на Двине. Для выполнения этого, 1-я армия была обращена из Свенцян не влево, на Минскую дорогу, для соединения со 2-й армией, а пошла, в упомянутый выше, укрепленный лагерь под Дриссою. Движение ее началось 20 июня; корпуса: Багговута, Тучкова, Шувалова и кавалерийские Уварова и Корфа направились на Водзы; левее их шел Витгенштейн, из Солока, а правее Дохтуров, из Козян.
Только авангард графа Шувалова, под начальством известного своими военными заслугами Дорохова, находившийся в Оранах и не извещенный, по ошибке в корпусном штабе, об общем отступлении войск 1-й армии, едва не был отрезан. После самых усиленных и трудных переходов, он успел присоединиться к Платову, около Воложина.
В числе мер, предпринятых с нашей стороны для удержания успехов Наполеонова вторжения, были печатные воззвания, из главной квартиры 1-й армии, подкидывавшиеся на передовые посты неприятельских войск и имевшие целью поколебать их в доверии и преданности к своему предводителю, но эта мера не имела никакого успеха.
Из неприятелей ближе всех был к 1-й армии Мюрат, выступивший из Вильны. Сначала он довольно сильно напирал на наши корпуса, отступавшие к Свенцянам, и 23 июня имел с ними довольно жаркое дело на берегах Двины. Оно окончилось тем, что наши, отразив все атаки французской конницы, переправились через реку и зажгли за собой мосты. После этого, довольствуясь добровольным отступлением 1-й армии, по направлению, более и более отделявшему ее от Багратиона, Наполеон велел Мюрату не слишком сильно напирать на наши войска, и они, 27 июня, беспрепятственно прибыли в Дриссинский лагерь.
Корпус