Поняли, каждый по-разному, по своим личным, лишь самим себе понятным причинам.
Двое суток ты драила три этажа. Нескончаемая пыль затягивала в недра усталости. К пальцам липли паутины.
Этот дом незаметно вползал в твою душу и тело, отбирал законное право голоса. С каждым разом ты ощущала свою слабость перед величием особняка.
Чарльз разместил объявление на сайте о продаже усадьбы, развесил постеры по городу, но звонки не спешили поступать.
Третий день здешнего пребывания, с восходом солнца до последней звезды, ты провозилась в саду. Трава была по пояс, нестриженые кусты разрослись по стенам особняка.
Дом навевал беспокойство.
Высокие потолки, винтовая лестница, комнаты на втором и третьем этажах.
На первом находился холл в готическом стиле, украшенный керамической плиткой тёмных орнаментов. Рельефные дверные полотна выделяли кухню.
Две большие гостиные с хрустальными люстрами отнимали главное внимание. Одна зала была светлая. Высокие окна выходили на западную сторону, что позволяло зеркальной стене напротив провожать солнце. Белый рояль, колонны, изысканные статуэтки из слоновой кости придавали помещению должного шарма.
А другая зала была тёмная. Выдержанная в мрачных тоннах, с кожаными диванами и камином посередине. Старинные картины британских монархов осуждающе посматривали на жильцов своими злобными суженными глазищами.
– Мы можем выставить эти портреты на аукцион, – поделился Чарльз свою идеей. – Сойдут за антиквариат. И эти статуэтки из Японии моей бабушки. Это император Мейдзи, пять сантиметров. Белый нефрит! О, а это Хотей, один из семи Богов удачи… Думаю, мы сможем получить что-то за них.
– Но это же твоя семейная реликвия? – постаралась остановить его ты.
– Это не имеет значение.
Разговор на этом был окончен.
Далее Чарльз всерьёз занялся аукционом.
Стало понятно, вы задержитесь в этих кроях дольше, чем планировали.
Прямо так, как планировал я…
Ты не узнавала своего прежнего мужа.
Переезд сюда в Браун давался Чарльзу особенно трудно. Звонков все ещё не поступало. Ты видела, что-то гложет его внутри. Что-то сильнее, чем непогашенный кредит и трудности на работе.
Ты думала, это встреча с воспоминаниями о бывшей жене так тяжело сказывалась на Чарльзе. Но так и не решалась спросить.
Все чаще Чарльз бывал не дома, занимался аукционом, прогуливался, либо развешивал новые объявления. Пропадал за рюмкой виски в местном кабаке…
Тебе это нравится все меньше.
– Я видела его, – сообщает дрожащий женский голос по ту сторону трубки. – В Брауне…
Этого не может быть…
– Женщина, Вы ошиблись номером!
– Он жив… Он шел по улице Таун Стрит.
Не может быть…
Звонок…
Чарльз не мог забыть тот напуганный голос.
По правде, это была чуть ли не основная причина, подтолкнувшая Чарльза вернуться сюда.
В Браун.
Ко мне…
Каждый