Что это за зверь такой, он и сам не вполне четко представлял. Просто к тоске по накрывшейся державе примешивалось смутное чувство социальной справедливости. Профессиональная привычка читать письма, доставляемые в газету, тоже влияла на сознание редактора. Алексей, как представитель иного поколения, к эпистолярному жанру относился критически. Шеф же, видимо, слишком долго просидел в многотиражке мебельного комбината.
– Возьми последний номер «Вечорки», оцени, – посоветовал он Алексею и выпустил клубы дыма. На столе у меня лежит, под стихами.
– Что с поэтами-то будем делать? – вмешался в их разговор Валерий Тихонович, прикуривая у начальства. – Одного опубликуем, другие прохода не дадут.
Станислав Петрович, выпуская дым, помолчал.
– Не знаю. Забодали меня, если честно. Шлют и шлют.
– Знают твою доброту, – ввернул зам редактора.
– Посмотрим, – односложно ответил ему шеф и снова обратился к Алексею. – «Вечорка» в три цвета теперь печатается, обещает на полноцвет перейти.
– Ой, не верю! – покачал головой Валерий Тихонович. – Нет такой типографии у нас в области.
– Из Москвы тираж повезут? – предположил Алексей.
– Что ты! Дорого, – махнул на него рукой многоопытный зам.
– Дыма без огня не бывает. Я Пышкина хорошо знаю, – гася окурок, проговорил шеф.
Разбитной и на редкость компанейский Саня Пышкин был главным редактором «Вечернего города», а также депутатом горсовета. В депутаты он угодил прямо со студенческой скамьи, бурно отстаивая идеалы перестройки. Его «Вечорка» была образована годом позже «Народной трибуны», однако шустро набирала темп.
– Отдел расследований создали, так-то. Еще нам нос утрут, – без радости поведал Станислав Петрович.
– Если не сопьются раньше, – хмыкнул его зам.
Курилка постепенно опустела, остались шеф и Алексей.
– Туговато с учредителями? – напрямую спросил спецкор.
– Не то слово. Всем прибыль подавай, а откуда у нас прибыль? Расходы одни.
– А если других поискать?
– Где? «Новым русским» мы не очень-то интересны. На фига им наши грибные места с проповедниками?
– Есть еще политики.
– Они как раз по твоей части, – усмехнулся редактор. – Ты интервью доделал?
– Доделываю. В командировке человек, сможем только в среду ему показать.
– Сначала мне покажи.
– Хорошо, – сказал Алексей, обычно ничего заранее не показывавший.
– Надо самим коммерцией заниматься, – повторил шеф в десятый раз за месяц. – Я надеялся, что Тихоныч этот воз потянет, но он что-то никак.
Алексей