Этого хватило, чтобы сознание Киры прояснилось на миг. Она резко выдохнула, и Фалькони сказал:
– Приди в себя! Ты так нас всех убьешь.
Она уже чувствовала, как сползает обратно в вязкую гущу Кроткого Клинка.
– Ударь меня еще раз, – попросила она.
Не сразу, но он выполнил ее просьбу.
Глаза Киры налились кровью, однако резкая боль в щеке позволила сосредоточиться на чем-то вне Кроткого Клинка и таким образом действительно прийти в себя. Не без борьбы: она как будто собирала фрагменты своего разума, выдергивая их из жадных протянутых рук, из волокон «скинсьюта» – сильных, отчаянно цепких.
Страх придал силы, которых недоставало Кире. Пульс зачастил так, что она чуть не грохнулась в обморок, но устояла и с каждым мгновением все полнее собирала себя. Одновременно она отзывала Кроткий Клинок, запрещая рушить стены и помещения станции. Сначала Кроткий Клинок противился, не желая расставаться со своим великолепным замыслом и отдавать то, что уже поглотил.
Но в итоге он повиновался. Кроткий Клинок тоже «пришел в себя», свернулся, ужался, восстановился, снова принял форму ее тела. Но все равно он был крупнее, чем ей требовалось, и стоило подумать об этом, как лишние нити, из которых состоял «скинсьют», усохли, обратились в прах. Поглощенные им вещества стали пылью.
Фалькони снова занес руку.
– Погоди, – сказала Кира, и он повиновался.
К ней вернулся нормальный слух: она расслышала свист вытекающего воздуха и в отдалении сирену, вопящую о разгерметизации. Этот сигнал тревоги заглушал все прочие.
– Что это было? – спросил Фалькони.
Кира покачала головой, все еще чувствуя себя не вполне восстановившейся.
– Ты пробила дыру в корпусе, еще немного – и мы бы все выпали в открытый космос.
Кира подняла глаза и вздрогнула, увидев прямо над ними тонкую, темную полосу – пустоту, проступавшую сквозь разрушенный потолок и несколько слоев разодранных палуб. Звезды летели над этой щелью – сумасшедший небесный калейдоскоп, несущийся с ошеломительной скоростью.
– Потеряла контроль над собой. Прошу прошения. – Она кашлянула.
Снаружи у защитного купола что-то изменилось.
– Хва-Йунг! – крикнул Фалькони. – Пора удирать. Кроме шуток.
– Айгу! Не дергайте меня.
Фалькони обернулся к Кире:
– Идти можешь?
– Думаю, да. – Навязчивое присутствие Кроткого Клинка все еще неприятно шевелилось в мозгу, но самосознание окрепло и не давало слабины.
Снаружи что-то гремело. А потом раздалось шипение с плевками, будто перетрудилась паяльная лампа. Внутри защитного купола появилось тускло-красное пятно, потом оно сделалось желтым, и почти сразу же в том тесном пространстве, где они находились, начала расти температура.
– Что это? – спросила Нильсен.
– Черт! – поморщилась Воробей. – Эти гады пустили в ход термокопье!
– Жар убьет нас, – предупредил Вишал.
Фалькони