Валерий Константинович хмуро свёл брови и взглянул на курсантку. Молодая девушка блестящими глазами смотрела на Тормаева, а тот крепко сжимал её руку.
Нечаев, глядя на это, тяжело вздохнул и покачал головой.
– Ну же… – прошептал курсант. – Мы ещё можем отпустить их без последствий. Но надо сделать это прямо сейчас.
Нечаев перевёл взгляд вверх на полковника Милатович. Она смотрела на него и ждала этого решения. И никто, кроме Валерия Константиновича, не мог понять по внешне спокойному виду Адрияны, насколько сильно она ждёт его решения. Только он знал, что пальцы её руки, убранной сейчас за спину, не держат оружие, а сложены в мудру «спасающая жизнь» – её неповторимый талисман. Только он знал, что она делает так всегда, когда ситуация держится на самой грани. Только он знал Яну.
– Дежурный диспетчер, разрешить взлёт борту ноль два, – приказал Нечаев. – Открыть ворота.
Офицеры посмотрели на своего генерала и опустили оружие. Валерий Константинович снял микрофон с воротничка, чтобы диспетчер его больше не слышал, и произнёс:
– Удачи, Яна.
Милатович кивнула:
– И тебе.
Створки ворот поехали в стороны, открывая мрачно-серое небо, а Тормаев обернулся к Валентине. Трап уже вибрировал от набора мощности двигателей, но она успела обнять Сергея, прошептав:
– Жду тебя. Сдержи обещание.
На мгновение Тормаев сильно сжал руку Валентины, улыбнулся и отпустил. Девушка побежала по трапу наверх, за ней закрылась дверь, и самолёт поехал из ангара. Он ушёл в небо стремительно, а Сергей стоял, провожая его взглядом и тяжело дыша.
– Курсант Тормаев… – голос генерала Нечаева заставил вздрогнуть.
Сергей обернулся к нему и уверенно произнёс:
– Личный состав курса находился в столовой, когда поступило уведомления о начале военный действий. К этому моменту представителей делегации ВУЦ «Беране» с нами уже не было.
Валерий Константинович внимательно смотрел в серьёзные глаза курсанта ещё несколько секунд, и, наконец, удовлетворённо кивнул:
– Именно так.
Кажется, стало ещё холодней. Прошлое лето с вечными дождями, оказывается, было тёплым, потому что сейчас в середине июня шёл снег. Мелкий и мерзкий, покрывающий тонким слоем места боев, спящий на трупах. Маскировочную форму приходилось менять каждые три, четыре часа, следуя за его выпадением и таянием.
Штаб вертолётного полка расположился в лесу. Тридцать площадок, накрытых голографической маскировочной сетью и жилые палатки, втиснутые меж деревьев. Солдаты и офицеры напоминали здесь призраков. Серая форма, бледные лица. В пелене утреннего тумана человеческие фигуры словно плыли, неожиданно исчезая и появляясь перед глазами.
Этим утром царило временное затишье. Ещё ночью грохотал авиаудар на Сарагосу в десяти километрах от штаба, и доносился гул машин пехоты,