Джорджи была уверена, что Бэкенхем посчитал бы подобные процедуры обычным шарлатанством. Прежде чем тот успел облечь свое неодобрение в слова, она кивнула и добавила:
– Вы правы, мадам, я и сама подумываю присоединиться к вам.
Бэкенхем нахмурился. Джорджи искренне забавляла его предсказуемость. Были бы они до сих пор обручены, он непременно предостерег бы ее от выставления тела на всеобщее обозрение.
Старая обида заставила ее добавить:
– Хотя, конечно же, это не сравнится с купанием в озере в Уинфорде.
Когда-то она упоминала Бэкенхему про ночные купания при лунном свете, которые они с кузинами предпринимали жаркими ночами. Она сама не могла понять, зачем провоцирует его сейчас.
Хотя, по правде говоря, прекрасно понимала – Джорджи так сильно ранил его уход прошлой ночью, что теперь она использовала малейшую возможность досадить ему.
Ей с успехом удалось добиться желаемой реакции. Любому другому человеку могло показаться, что Бэкенхем спокоен и вежлив, но она видела, как он пытается скрыть свой гнев и отвращение.
Сквозь сжатые губы граф процедил:
– Я хотел предложить вам другое времяпровождение. Не согласитесь ли вы прокатиться со мной?
Леди Блэк была восхищена добротой и снисходительностью истинного джентльмена, но Джорджи пришла в ярость. Неужели этот наглец подумал, что можно непринужденно вернуться в ее жизнь после шести лет отсутствия? И ей придется ехать с ним на прогулку, будто ничего не произошло!
Она склонила голову.
– Благодарю, но у меня уже есть планы.
– Какие планы? – спросила леди Блэк. – Я уверена, их можно отменить.
В его темных глазах замерцал опасный огонек. Джорджи чувствовала силу его раздражения и исходящую от него угрозу. Но отступать было не в ее правилах.
– Такое ощущение, что вы собираетесь прочитать мне лекцию, лорд Бэкенхем, – сказала она, не обращая внимания на мачеху. – Я не люблю наставления, или вы забыли?
– Ошибаетесь, – проговорил он. – Разве у меня есть право читать вам лекции?
– Интересный вопрос.
Джорджи вспомнила, сколько раз она задавала ему этот вопрос за время их помолвки.
Хотя зачастую он имел все основания сердиться на нее, но его поведение было всегда слишком холодным, что лишь больше ее распаляло. Джорджи призналась себе – порой характер делал ее неуправляемой. Пожалуй, никто не смог бы с ней справиться.
Непостоянство Джорджи заставило злость смениться любопытством. Зачем же он явился, если не наказать ее? Должны быть веские основания, чтобы нарушить шестилетнее молчание. Разве вчера он не все сказал?
Ей не хотелось быть замеченной в его обществе, но если это не беспокоило его, то и даме не стоило волноваться.
– Ну что ж, в таком случае я переоденусь и спущусь к вам, – заключила Джорджи.
Она