Вайолет испустила тяжелый вздох.
– Знаю, знаю. Не следует позволять мужчине целовать меня, если только мы не помолвлены.
– Я хотела сказать другое, – поправила Джорджи. – Мой совет – если ты не хочешь оказаться спешно обрученной с поцеловавшим тебя мужчиной, просто не целуйся.
Рот Вайолет раскрылся от изумления. Затем она от души расхохоталась.
Джорджи подалась вперед и ласково потрепала сестру по щеке.
– Я никогда не была святой, моя дорогая. И не жду от тебя того же. Но надеюсь на твое благоразумие, – она взяла девушку за подбородок. – Думаю, ты не знаешь, как опасно заигрывать с лордом Пирсом. Милой девушке вроде тебя трудно представить, на какие подлости готов пойти подобный человек. Ему ничего не стоит разрушить твою репутацию и твою жизнь. Не дай ему такой возможности.
Бэкенхем спустился к завтраку только в полдень, ожидая увидеть в зале последствия шумного вечера и, возможно, даже нескольких полуодетых гостей, переборщивших с выпивкой.
Но, оказалось, граф недооценил старательность прислуги. В доме было безупречно чисто и спокойно, лишь приглушенный крик чаек за окном и мерное тиканье часов в гостиной нарушали тишину.
Аромат завтрака приятно щекотал ноздри. Запах бекона, яичницы и тостов напомнил Бэкенхему, что он ничего не ел со вчерашнего дня.
Моментально вспыхнули воспоминания о минувшей ночи – Джорджи, изящные изгибы ее тела, округлости бедер и соблазнительное декольте… Она была такой мягкой, чувственной. Как дрожал ее глубокий голос, умолявший его не уходить.
Потом Маркус вспомнил о Пирсе и о его самодовольной ухмылке вслед экипажу Джорджи.
Что Пирс делает в Англии, зачем вернулся после шести лет отсутствия? Неужели он намеревается вновь добиваться расположения Джорджианы?
Подойдя к залу, Бэкенхем услышал мужские голоса и прислушался. Он был не в настроении завтракать в компании. Но эти голоса были ему знакомы – один из них принадлежал Ксавье, а второй их кузену, виконту Эндрю Лидгейту.
– Боже мой, Энди, – Бэкенхем, улыбаясь, кивнул своему кузену. – Твой портной превзошел себя, выглядишь великолепно.
Лидгейт направился к нему навстречу.
– Бэкенхем!
Светловолосый Адонис крепко пожал руку Бэкенхема и похлопал его по спине.
– Ей-богу, ты в прекрасной форме.
Он лукаво взглянул на Ксавье:
– Вчерашний прием удался?
Ксавье, одетый для верховой езды, пристально посмотрел на Бэкенхема.
– Было недурно. Жаль только, наш кузен не принимал участия во всеобщем веселье, так ведь?
Бэкенхем сжал челюсти и процедил:
– Как скажешь.
Блеск глубоких синих глаз Ксавье навел Бэкенхема на мысль, что кузен узнал Джорджи.
Эндрю наблюдал за обоими с живым любопытством.
– Можешь говорить прямо, – вздохнул Маркус. – Не стоит держать мальчика в неведении, иначе ему может прийти в голову самому докопаться до истины.
Одной