Под утро Гере снился сон: будто она опять в том же зале, но уже не стоит у золотого, солнечного трона, а сидит на нем.
– Ну что, королева Гера, удобно ли на троне? Золото не ослепляет? – спросил женский голос весело.
Гера огляделась и опять никого не увидела.
– Удобно! – смело ответила Гера. – А золото или нет, мне все равно.
– Тебе только бы насмешничать, – с досадой сказал мужской голос.
– Такой уж у меня веселый нрав, – ответил женский голос.
«Голоса те же!» – подумала Гера.
– Кто вы? И зачем я здесь? – спросила Гера.
– Скоро узнаешь! А сейчас слушай и запоминай! Завтра в полдень придешь на берег озера, что у водопада. Ты знаешь, где это. Там тебя встретят.
– Кто встретит? – спросила Гера.
– Тот, кто давно ждет, – ответил женский голос.
– Зачем ждет? – снова спросила Гера.
– Вот завтра все и узнаешь! Да корону не забудь! Великой королеве без короны нельзя, – нравоучительно сказал женский голос.
Только Гера хотела спросить, что за великая королева и зачем ей ее корона… и проснулась.
Уже рассвело. Впереди был день, полный забот и тайн.
Фрида
Сам не зная того, Барт был прав. Западная часть страны была совсем другая.
Бурное Ведьмино море разбивало свои волны о Черные скалы. За ними начинался непроходимый лес и топкое болото, излюбленные места всякой нечисти.
Случилось так, что в ту же ночь ведьма Фрида принеслась к Черным скалам, как стрела. Большая черная птица сделала круг и приземлилась на выступ скалы. Птица была на редкость отвратительная: тело покрыто чешуей, клюв крючком, костлявые лапы. Она сложила большие черные крылья, крутила головой и смотрела вокруг маленькими злобными глазками. Маленькая женщина сидела на спине у птицы и громко ругалась:
– Ненавижу эту фею Семи Туманов, чтоб ей провалиться! Возвела свои туманные стены, и пробирайся через них, как мышь слепая. Доберусь до тебя и таких гадостей наделаю, что забудешь, как колдовать! – злобно шипела Фрида.
Хоть и была она сильной ведьмой, но знала, что никогда не добраться ей до феи Семи Туманов, руки коротки. И от этого она еще больше злилась. Но помечтать-то можно! Настроение было поганое. Продолжая ругаться, она спрыгнула на землю. Теперь пришла очередь Равновесия.
– Из-за тебя, проклятое, занесло меня на край земли. Чтоб тебе пять раз провалиться, чтоб тебя разорвало в клочья и сшить было некому… – она придумывала все новые и новые кары для Равновесия.
В очередной раз натворив гадостей вместе со своей «подружкой» Медорой, Фрида попалась. На нее донесли Равновесию, и теперь Тайные шли за Фридой и Медорой по пятам.
Они прятались в маленькой лесной пещере и думали, как спастись от гнева Равновесия.
Медора оказалась настолько трусливой, что даже при упоминании о Равновесии готова была упасть в обморок. Она не переставая ныла и заламывала руки:
– Нас поймают! Нас казнят! Зачем я только согласилась тебе помогать?
– Затем,