– Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть, – сказал Рамир. – Если я ей не нужен, я хотя бы буду знать об этом и перестану мечтать. А пока есть надежда…Ты поедешь со мной? – спросил он дядю Ману.
– А то как же! Неужели упущу такой шанс! Вдруг сердце королевы свободно, а чем я не жених? – Ману развел в стороны руки, закатил глаза и прошелся походкой гордого павлина. Рамир посмотрел на дядю и захохотал.
Рамиру не спалось, он думал о Гере. Дядюшке тоже не спалось, и он думал о Рамире:
«Надо же, как одна короткая случайная встреча изменила Рамира. Совсем другим стал. Ведет себя мудро, говорит уважительно. И не потому, что я ему помогаю, я ведь и раньше ему помогал. Уже второй месяц пошел, а он не только не забыл Геру, а думает о ней день и ночь. Королева, бесспорно, женщина умная и много чего умеет, и уж от поклонников, наверно, отбоя нет. Вот только нужен ли ей Рамир? Такую женщину красотой не возьмешь. Откажет ему, и разлетится его бедное сердце на куски, как мое когда-то. А может, и не откажет. Может быть, встреча была не случайной? Пока есть надежда…»
Сборы были недолгие, и через два дня корабль князя направился к берегам острова Кравт. Капитан Сандер был человеком опытным и умелым.
– Недели через три будем на месте, Ваша Светлость.
И опять князь Рамир и дядя Ману стояли на палубе плечом к плечу.
– Про подарок не забыл? – хитро спросил дядюшка.
– Не забыл, – ответил Рамир.
Каменный остров
Как и обещал капитан, через три недели корабль Рамира подошел к берегам острова Кравт. Но что это был за остров? Куда ни глянь, только серые острые камни.
– Скажи, Сандер, ты уверен, что это Кравт? – спросил Рамир.
– Да, Ваша Светлость! Это точно он, Небом клянусь! – уверенно ответил капитан.
Корабль медленно плыл вдоль острова, но ничего, кроме серых камней, не было. Рамир смотрел по сторонам и не видел ни деревьев, ни домов, ни людей. Только совсем далеко виднелось какое-то высокое полуразрушенное строение. Это было то, что осталось от дворца Геры. Казалось, что остров необитаем. В пугающей тишине было слышно только, как волны океана лениво накатываются на камни и так же лениво уходят обратно.
– Дядя, здесь не может жить Гера, – Рамир был в растерянности.
– Судя по всему, здесь вообще никто не может жить, – дядя тревожно озирался по сторонам.
– Гера обманула меня? – Рамир нахмурил брови.
– Нет, – ответил дядюшка, – тут что-то другое…
Рамир, ни слова не говоря, вскочил на своего крылатого Раджа, взлетел в небо и направился к острову.
– Будь осторожен! – крикнул дядя Ману и приказал спускать лодку на воду.
С дюжиной охранников дядя Ману тоже направился к острову. Сойдя на берег, Ману приказал внимательно осмотреть окрестности. Сам он залез на самый высокий камень и смотрел во все стороны, не выпуская из вида Рамира.
– Странные камни. Видел я каменный остров, так там камни были круглые да гладкие. А здесь? Будто скалы крушили