Министр слушал, верил и не верил. С одной стороны, корабля и правда нет, а с другой… Давно ли князь Рамир стал таким суеверным? Все знали, если он чего-то хотел, ничто не могло его остановить. А вот если не хотел…
«Что-то здесь не так, – министра одолевали сомнения, – может, я Ману мало денег предложил?» – вдруг осенило его.
Но сколько министр ни убеждал Ману, сколько денег ни предлагал, дядюшка был непреклонен – Небо против этого брака! – твердил он.
Министр выбился из сил:
«Может и правда Небо против, если жадный Ману отказывается от таких денег?» —
подумал он и со всем согласился.
Ману поспешил рассказать князю о разговоре с министром.
– Ты молодец, дядюшка! Похоже на правду! – сказал повеселевший Рамир.
Дядюшка же думал:
«Я тебя втянул в эту скверную историю, я же должен тебя из нее вызволить».
– Осталось сказать Лале, – Рамир подмигнул дяде Ману.
Вечером Лале сообщили, что князь желает ее видеть. Лала, словно горная коза, поскакала в покои князя. Она остановилась у дверей, посмотрела на охранников испепеляющим взглядом и, погрозив пальцем, прошипела:
– Вам конец!
Когда дверь за Лалой закрылась, один охранник сказал:
– Жалко князя.
– Жалко, – согласился другой.
С печальным лицом встретил князь Лалу и стал рассказывать душераздирающую историю, придуманную дядюшкой Ману. Лала слушала и верила. Когда князь сказал «дурной знак» и «не судьба быть вместе», Лала начала плакать. Рамир гладил ее по голове, успокаивал и говорил, что найдет она еще свое счастье, а сам потихоньку подталкивал ее к дверям.
Проводив Лалу, Рамир опустился на подушки и глубоко вздохнул. На душе стало легче.
Лала долго жаловалась отцу-министру, повторяя, что «само небо сказало, что оно против их брака».
Министр смотрел на дочь и думал:
«А князь-то вовремя одумался! Ну, какая из тебя княгиня? «Небо сказало!» Дура и есть дура. Пожалуй, выдам я тебя замуж за сына военачальника, он тоже со странностями. Вот парочка-то будет! Не знаешь, кто дурней!»
Но дочь есть дочь, и он очень любил ее. Министр обнял Лалу, погладил по голове и сказал:
– Не расстраивайся, моя красавица. Мы найдем тебе жениха еще лучше.
– Лучше князя? – Лала удивилась.
– Намного! – утвердительно кивнул отец. – А завтра я куплю тебе самую красивую ткань на новый наряд.
– Ты самый лучший, – Лала поцеловала отца и, напевая, побежала за сладостями.
«Завтра же пойду к военачальнику, нечего тянуть…может, все и к лучшему»… – думал министр, засыпая на мягком бархатном диване.
Князь Рамир был свободен от данного Лале слова и немного повеселел. Пора было возвращаться к привычной жизни.
В один из вечеров Рамир лежал на груде подушек и пил ароматный чай из маленькой золотой чашки. Играли музыканты. Красивые танцовщицы звенели своими многочисленными