Empecé a correr y cuando llegué a la puerta, respiré profundamente.
Saludé a las serpientes que se arrastraban por la madera para sellar la entrada y me pareció ver que me asentían.
Entonces empecé a contar de cien a uno, esperando llegar pronto al otro lado.
Para cuando llegué al barco estaba de nuevo agotada por la tensión y el sudor.
«Por favor, dime que no fue una pesadilla para ti también, ser mordida por esa serpiente. Scarlett me regañó e insultó todo el camino.»
«No, tranquila», me limité a decir, aunque en el fondo quería desahogarme sobre ese túnel claustrofóbico.
«Te habría dicho que para acceder a la isla tenías que demostrar tus orígenes con una gota de sangre, pero sé el miedo que tiene Scarlett a las serpientes y no quería alertarte del riesgo de que metieras la pata.»
«No me dan miedo las serpientes, sólo los espacios cerrados y asfixiantes.»
«Lo siento. Quien creó esa escalera para acceder a la isla no debería haber tenido este problema.»
«Parece que no.»
«He oído que eres la mejor de la clase», mi madre intentó cambiar de tema.
«Sí.»
« ¡ Estoy muy orgullosa de ti! Ojalá Scarlett sintiera ni una décima parte del amor que tú sientes por el estudio y los libros.»
«Y tú, en cambio, eres profesora en la Universidad de Nueva York.»
«Sí, me ofrecieron la cátedra de historia el año pasado. Por eso vinimos a Estados Unidos.»
« ¡ Enhorabuena! Esa universidad siempre ha sido mi primera opción cuando tengo que elegir una universidad para estudiar.», confesé.
«Entonces, dentro de un año podrías ser mi alumna.», exclamó mi madre con alegría, pero pronto se le borró la sonrisa.
En el puerto nos esperaban mis padres y los guardacostas.
5
Mientras mi madre arreglaba el barco y se enfrentaba a la ira de los guardacostas por navegar en un mar tormentoso, yo corría hacia mis padres.
Al acercarme a ellos, vi los ojos rojos y llorosos de mi madre, la adoptiva, y se me rompió el corazón.
«¡Hailey!», exclamó mi padre aliviado, con la voz rota por la emoción, mientras me abrazaba con fuerza a él. «Cuando nos dijeron que te habían visto salir en el barco, yo... nosotros... ¡Oh, Dios! ¡No quiero pensar en ello! Pensamos lo peor.»
«Lo siento, pero te garantizo que estaba a salvo.», intenté consolarle, pero no pude.
Miré a mi madre, Helena, y me di cuenta de que no se había acercado.
Fue extraño. Normalmente era ella la que daba los abrazos, pero se quedó paralizada a un par de metros de mí y no parecía poder moverse.
Había algo en su mirada que me asustó, como si algo dentro de ella se hubiera roto.
«Oye, no quería preocuparos. Lo siento.», repetí, acercándome a ella.
«¿Estuviste con ella... con... con tu madre?», tartamudeó con una voz llena de tristeza.
«No… Yo… Esto…», mentí, sin saber qué decir. Después de lo que acababa de vivir, aún no había decidido cómo afrontar esta nueva situación.
«No nos mientas. Lo sabemos», intervino mi padre con cautela.
«¿La conoces?»
«No, pero conocimos... a tu hermana.»
«¡ ¿Qué?!», me alarmé.
«Pensamos que eras tú y la detuvimos, pero no nos reconoció y finalmente nos dijo que estabas en Babson Ledge con tu madre. Eso fue un golpe. ¿Por qué no nos dijiste nada?»
«¿Dónde está ahora?», me asusté, agarrando la electrocución en mi mano y mirando al cielo amenazante.
«Se fue y nos prometió que nunca será parte de su vida aquí en Cape Ann. Lo siento... ¿Las cosas no funcionaron entre vosotras?»
«Bueno, yo... Mi vida está aquí y ella vive en Nueva York, así que decidimos escribirnos algunas cartas de vez en cuando. Nada más.»
«Scarlett Leclerc... eres tú, ¿no?», incluyendo a mi madre aún más molesta que antes.
«Sí, pero no tienes que preocuparte. Te tengo a ti. Vosotros sois mi familia...»
«Ya no nos necesitas. Ahora has encontrado a tu verdadera madre y...», Helena intentó decírmelo, pero entonces rompió a llorar y sentí que se me rompía el corazón.
«No soy su madre», intervino Sophie, detrás de mí. «Sólo soy la mujer que la dio a luz. Vosotros sois su familia. La abandoné hace dieciséis años y nunca podría cambiar eso, aunque quisiera.»
Mi madre Helena se quedó sin palabras y miró durante mucho tiempo a mi otra madre Sophie.
«Sólo te pido permiso para llamar a tu hija de vez en cuando para saber cómo está.», añadió tímidamente.
«¡Acabas de poner la vida de nuestra hija en peligro!», mi padre se enfadó, dejándome atónita. Nunca se enfadaba.
«Este no es el caso, pero entiendo tu punto de vista. Te pido que me perdones, pero mentiría si te dijera que la próxima vez será diferente.»
«¡ No habrá próxima vez!»
«Hablaremos de ello en el próximo cumpleaños de Hailey y Scarlett, dentro de un año.», negoció Sophie, calmando los ánimos. Luego se volvió hacia mí y me dedicó una amplia sonrisa. «Estoy orgullosa de la persona en la que te has convertido y, por primera vez, no he odiado esa parte de mí que me niego a aceptar desde que nací.»
Sabía que se refería a la magia y asentí con la cabeza.
No me atreví a abrazarla delante de mi madre adoptiva y ella lo entendió.
Antes de bajar del barco le había dado mi número de móvil y sabía que pronto estaríamos en contacto. Eso era todo lo que necesitaba.
Sophie giró sobre sus talones y se fue.
Al quedarme sola, corrí a abrazar a mi madre, Helena.
«¿Cómo podría elegir a otra madre cuando la mía es tan pesada y siempre huele a pinturas tóxicas?», le resté importancia.
«¿Es esto realmente lo que quieres?», me preguntó con lágrimas en los ojos.
«Tenía siete años cuando juré que siempre seríais mi única familia. No tengo intención de romper esa promesa, aunque ahora sé que tengo una hermana y una madre biológica. Quiero estar con vosotros. Con ellas bastarán algunas llamadas telefónicas y cartas de vez en cuando, pero nada más.»
«¿Estás realmente segura?»
En realidad no, pero si quisiera seguir viviendo sin electrocutarme, sí.
«Sí.»
6
Habían pasado dos años desde aquel primer encuentro con mi hermana.
Dos años de altibajos.
Dos años en los que había formado un vínculo maravilloso con mi madre Sophie, con la que tenía un feeling único, y en los que había jugado al tira y afloja con Scarlett, que era mi antítesis. Tan iguales en apariencia como diferentes en carácter.
Sin embargo,