En cuanto a mí, tuve que seguir las instrucciones de mi hermana y su vademécum para encontrar un novio. Con sus consejos había conseguido mejorar mi aspecto y mis relaciones sociales. En el cine también me había besado por primera vez un chico australiano que se fue dos días después para volver a Sydney.
Estaba encantada, pero entonces llegó la carta de Scarlett diciéndome que no podía graduarme sin tener sexo al menos una vez.
Nunca respondí a sus provocaciones de ese tipo, como tampoco me permití criticar su promiscua y demasiado variada vida sexual. Recibía una carta suya una vez al mes y cada vez me hablaba de algún tipo nuevo. A veces más de uno, y para entonces ya había perdido la cuenta.
Todo había sido siempre estupendo, y cuando cumplimos diecisiete años y nos reencontramos en la isla de Leclerc, fue aún mejor.
Habíamos pasado tres horas hablando, riendo y leyendo juntas el diario de nuestra abuela, y finalmente me había dejado antes de volver a Nueva York.
Ese fue mi último recuerdo feliz.
Entonces todo se había desmoronado.
Acababa de terminar el instituto y ya estaba haciendo las maletas para ir a la Universidad de Nueva York, cumpliendo mi sueño y teniendo por fin la oportunidad de estar cerca de Sophie (no la llamaba mamá ), cuando mi padre sufrió un infarto.
Nunca olvidaré ese día.
Estábamos en la librería. Estábamos hablando de la universidad y de mi elección de literatura, cuando de repente mi padre se llevó la mano al pecho y poco después se desplomó, arrastrando una pila de libros.
No sabría decirte de dónde saqué la lucidez para llamar a una ambulancia y a mi madre.
Todo lo que recordaba era llorar, gritar, suplicar a mi padre que se despertara, que me contestara, que no me dejara sola.
Estaba desesperada y la repentina tormenta que se había desatado me había dado un extraño consuelo. Incluso el hormigueo eléctrico de mis manos me había ayudado, hasta el punto de que cuando puse las manos en el pecho de mi padre, por un momento tuve la sensación de que tenía el poder de reiniciar su corazón.
Nunca investigué lo que había podido hacer y si lo que había sentido era real o irreal, pero escuchar a los médicos decirme que mi padre estaba a salvo fue suficiente para superar mi miedo a perderlo.
Sin embargo, nada era tan sencillo como eso. La vuelta a la normalidad tardó más de lo necesario.
Mi padre estaba débil y no había que alterarlo, así que tomé una decisión: dejar la universidad y tomar las riendas de la librería en su lugar.
Nunca dejé que el dolor mostrara a mis padres lo mucho que me había costado. Sólo Sophie y Scarlett sabían el dolor que sentía.
Sophie incluso se había ofrecido a ayudarme económicamente. Al parecer, nuestra familia era rica y, como heredera, tenía derecho a utilizar la cuenta bancaria de Leclerc para hacer lo que quisiera, pero me negué.
A cambio, Scarlett decidió ocupar mi plaza en la Universidad de Nueva York pero inscribiéndose en economía, renunciando a su año sabático, para alivio de nuestra madre.
7
Estaba colocando los últimos libros en las estanterías cuando escuché un fuerte trueno que sacudió el aire a mi alrededor, desatando una poderosa y eléctrica vibración que se disparó por todo mi cuerpo.
Lo había escuchado varias veces en mi vida, pero siempre ocurría cuando Scarlett estaba en la ciudad.
«¡Imposible!», exclamé. Me había reunido con mi hermana apenas un mes antes, justo antes de comenzar su segundo año en la universidad, que iba a dedicar a ponerse al día con todos los exámenes que había perdido o suspendido en el primer año.
Había hablado a menudo con Sophie sobre su falta de compromiso con los estudios, pero no habíamos conseguido que cambiara su escala de prioridades, que consistía en:
1. divertirse y salir de fiesta
2. salir de compras con sus amigas Ryanna y Brenda
3. sexo, sexo y más sexo
4. viajes por carretera
5. sesiones en la esteticista
6. estudiar
Lo sabía todo sobre los dos primeros, porque las cartas de Scarlett eran a menudo una lista de cosas que había comprado y lugares donde se había emborrachado mucho.
Incluso había intentado enviarme algunas fotos, incluso de sus amigos, pero cada vez sólo encontraba un montón de cenizas. Ni siquiera la electrocución que pusimos en los sobres evitó que los rayos salieran en las fotografías.
Mis invitaciones a leer algunos buenos libros no habían servido de nada. Cada vez me respondía que evitaba las librerías como la peste.
Aquella frase me dolía siempre, ya que era la dueña de una librería, pero me di cuenta de que Scarlett no era tan sensible como yo y su falta de tacto no se debía a la maldad, sino a su forma de vida despreocupada, siempre el centro de atención, sin remordimientos ni responsabilidades.
Sin embargo, ella también comprendía lo mucho que me molestaban sus fugaces historias de amor, que chocaban con las increíbles que leía en mis novelas favoritas, especialmente las de Coraline Leighton, mi autora favorita.
Por lo tanto, decidimos que yo no la molestaría más con mis libros y ella no me molestaría con sus novios.
Así que el resto de su escala de prioridades era un misterio para mí.
Si yo hubiera estado en su lugar, mis prioridades habrían sido:
1. estudiar
2. leer
3. seminarios de mis escritores favoritos
4. compras en la librería o días de biblioteca
5. ser voluntaria y/o hacer un trabajo a tiempo parcial para pagar mis gastos
6. visitar Nueva York
Un poco diferente, ¿eh?
Incluso los regalos que intercambiábamos por correo en Navidad eran diferentes.
Empecé con libros, pero luego me di cuenta de que prefería algo más personal, así que pasé a enviarle sets de perfumes y cremas, que le gustaron mucho más.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo rica que era cuando me regaló un colgante de oro con un zafiro en forma de lágrima y unos pendientes que lo acompañaban.
Mis padres no se tomaron bien estos regalos, y para no hacerles daño, ya que nunca me habían regalado cosas tan caras, nunca me las ponía, salvo cuando iba a la isla de Leclerc.
Otro fuerte trueno me despertó de mis pensamientos.
Pronto cerraría la tienda para la hora del almuerzo.
Mientras tanto, llamé a Sophie.
«¡Hailey, cariño! Me alegro de saber de ti.», respondió mi madre con alegría.
«Hola, perdona que te moleste, pero quería preguntarte si Scarlett está contigo.»
«No, creo que está en clase. ¿Por qué?»
«No sé... Hay una fuerte tormenta y tenía la sensación de que Scarlett estaba