Они переглянулись и тяжело вздохнули. Женщина вроде как опять заплакала, но больше не хотела показывать слёз, поэтому отвернулась, тихонечко встала и, прихрамывая, отошла к окну. Мужчина взял меня на руки и крепко обнял.
– Эх, Наташа, – погладил он меня по голове, – не можем, никак не можем мы тебя здесь оставить. А мама? Мы письмо ей напишем и объясним, где нас искать нужно. И, если хочешь, хоть каждый день будем в этот дом записки посылать и справляться о ней. Как только она появится, нам сразу же ответят. А пока… Наташенька, я тебя очень прошу, служанку позови, чтобы подсобила, и собери свои вещи. И поедем, дочка. Ты не представляешь, какой красивый дом тебя ждет!
– А правду Гриша сказал, что там парк и озеро большое?
– Правду, Наташенька, правду, дочка. Ты разрешишь себя так называть?
– Зови, коли хочешь, ты хороший…
Мужчина приложил к глазам платок.
– Ты чего тоже плачешь? Почему? Я ведь тебя не обижала…
– Нет, Наташенька, я не плачу, мне что-то в глаз попало, соринку смахнул.
– А-а-а…
– Знаешь, а ведь у тебя теперь братья есть.
– Да ну-у-у?.. – не поверила я.
– Да, Наташа, и любят они тебя, как и все мы! Ты слышишь, мы будем очень сильно любить тебя и никогда-никогда не обидим! Слово офицера даю, а оно дорогого стоит! Можешь мне поверить!
– А офицер – это кто?
– Ну-у, офицер… это солдат такой, который воевал, Наташа.
– Так раз я теперь ваша… Если ты солдат, то я кто буду – солдатка?
Они переглянулись между собой и весело засмеялись.
– Ну, Наташка, ну, солдатка! Солдатка и есть, – хохотал он, – уж больно бедовая!
Мне понравилось, что я так быстро их развеселила, и я как-то сразу доверилась ему и согласилась с каждым его словом. И родительское участие почувствовала – любовь отца, которого у меня никогда по-настоящему не было.
Поэтому я сразу, лишь кивнув, поспешила выйти из комнаты. Я затворила двери, но бежать к себе не торопилась. Они начали обсуждать нашу встречу, и мне захотелось подслушать… Многое я по малолетству не поняла. Слышала только, как женщина плачет и повторяет:
– Как же так можно с ребенком поступать и обещать ей, что никогда, Митя, никогда не сбудется?.. Разве можно маленькую обманывать? Нельзя. Девушка молодая вырастет… Как дальше в жизнь пойдет с ложными-то надеждами? Матери жизнь сломал и ребенку переломает… Эх…
– Тише-тише, прошу тебя, Машенька! Не нужно так убиваться, и плакать не стоит, ведь мы ее заберем отсюда, теперь всё хорошо будет, душа моя.
Глава 3. Прощание с родным домом
Я постояла еще немного, и мне стало неинтересно. Я пожала плечами, не понимая, о чём они говорят, а может, и не желая понимать, не допуская эти слова в свое сердце. Радостно бежала я наверх, клича девушек, чтобы помогли мне собраться.
Но пришла не служанка, а моя дорогая Катюша. Я очень любила