В воздухе сгустилась тревожная атмосфера, словно было сказано такое, чего простить никак было нельзя. Но Урсулу волновало теперь только то, как найти ответы на свои вопросы, которые появились у нее после его слов. Она побледнела и мыслями унеслась куда-то далеко.
– Вам правда нужны настоящие чувства? – смущенно спросила она.
Биркин взглянул на нее и сосредоточенно произнес:
– Да, на данный момент ничего другого мне не нужно. Чувственность – это великое потаенное знание, которое не поддается разумному познанию, это темное, неподвластное нашей воле явление, оно позволяет нам понять себя. Оно убивает нас прежних и одновременно возрождает в другом качестве.
– Но как? Разве познавать можно не только разумом? – спросила она, совершенно запутавшись в его умозаключениях.
– Знание бывает у человека в крови, – ответил он. – Когда разум и изведанный им мир тонут во мраке, все должно исчезнуть – потоп должен увлечь вас за собой. Тогда вы превратитесь в пульсирующий мрак, в демона…
– Почему именно в демона? – спросила она.
– «Женщина, рыдающая о демоне…»[2] – процитировал он. – Почему – я не знаю.
Гермиона заставила себя прекратить то, что было для нее хуже смерти, – пренебрежение с его стороны.
– Вам не кажется, что он чересчур увлекается всякими сатанистскими идейками? – обернувшись к Урсуле, протянула она своим своеобразным звучным голосом, увенчав фразу резким и коротким смешком, в котором слышалась откровенная издевка.
Женщины насмешливо смотрели на него, и их колкие взгляды превращали его в пустое место. Гермиона рассмеялась резким, торжествующим смехом, глумясь над ним, как будто он был самым последним ничтожеством.
– Нет, – сказал он. – Настоящий дьявол, готовый задушить любое проявление жизни, – это как раз вы.
Гермиона долго и пристально изучала его сердитым и надменным взглядом.
– Вам ведь все про это известно, не так ли? – спросила она с холодной саркастической усмешкой.
– Мне известно достаточно, – ответил он, и его лицо стало жестким и бесчувственным, как сталь.
На Гермиону нахлынуло ужасное отчаяние, и в то же время она почувствовала, как с нее спали оковы, она наконец ощутила себя свободной. Она любезно повернулась к Урсуле, точно они были знакомы очень давно.
– Вы правда