– Но где же Номей? Или, может, ты советуешь мне пристроиться к ним третьим? – заметил Венафр, который как стало ясно из его слов, не возражал против великодушного поступка победителя.
Видимо, никто кроме Менестора не расслышал поскрипывания двери, и, прислушавшись более внимательно Подмастерье услышал шум падающей струи воды из узкой пристройки к галерее. Через минуту Номей вошел в комнату.
– Что скажешь, Номей? – спросил его Вакк.
– А то, что все вы притворщики и подлецы!"
Подмастерье насторожился.
– Чем же мы тебя обидели? – снова смягчился Вакк.
– Вы меня не обидели, да вот гордость свою позолотили и покрасовались.
– Я никак не пойму: ты получил свое или нет? – вступил в разговор Фрин.
– Получить-то получил, Фрин, да жаль, что свою старушку за волосы не приволок, чтобы насмотрелась, что и как баба должна делать в постели!
– Но это же легко исправить! Приведи ее завтра, – предложил Менестор.
– Это невозможно!
– На эрекцию жалуешься? – поинтересовался Вакк.
– Нет, моя половина больна.
– Больна? Чем? Никогда от тебя этого не слышал, – удивился Менестор.
– Как чем! Порядочностью!
– Ну, друг! Эта болезнь наше основное национальне достояние, – отчеканил Менестор. – Венафр, что же ты зеваешь, беги скорей к Аколазии. Ей-Богу, она разыгралась и находится в боевой готовности.
– Номей, успокойся. Не ты один на этом свете ложился спать с бревном, – поддержал друга Фрин.
– А что, ты предпочел бы иметь такую женушку, как Аколазия? – лукаво спросил Фрина Менестор.
– Нет, не предпочел бы. Поэтому я сегодня здесь, а завтра буду в другом месте, и всегда – с женой, – ответил Фрин.
– Номей, как видишь, у тебя нет никаких оснований жаловаться на судьбу, – заключил Вакк.
– Вы всегда можете навестить нас. Мы будем вам рады, – решил внести свою лепту в благородное дело взаимопомощи Подмастерье. – Вот, Менестор на свою жену не жалуется, но сюда прибыл не в первый, и даже не в третий раз. Доверьтесь его опыту.
– Менестор у нас бычок, – заметил Вакк.
– От этого нам только лучше, – парировал Подмастерье и тут же понял, что переборщил не только с лестью, но и с глупостью.
– Венафр вошел? – спросил Менестор.
– Да, – ответил Номей.
– Значит, подошла и моя очередь, – с притворным равнодушием произнес он.
XIII
Прошло чуть более часа с момента появления строителей, и Подмастерье мог уже подвести первые предварительные итоги их благотворного нашествия. Он начал думать, как бы отблагодарить Менестора за его поистине самоотверженное служение своему и общему с молодыми предпринимателями делу.
Наиболее целесообразным было сочтено остаться благодарным ему в душе, без какого-нибудь шумного внешнего проявления благодарности. Осознание благодарности без сообщения