Так прошло около года, так продолжалось бы и дальше, если бы не появился он. Высокий, краснолицый молодой человек, одетый богато и со вкусом, и раньше приходил сюда, но как-то не проявлял себя ничем, выходящим за рамки поведения обычного клиента. Но в последнее время он зачастил в кафе, начал проявлять повышенное внимание к Юле, делал ей дорогие по местным понятиям подарки, старался назначить ей свидание. От свиданий она отнекивалась, но подарки и чаевые принимала. Конечно, она могла бы отшить его, как других ухажёров, но ей самой были приятны его ухаживания, тем более что он не был балованным сыночком денежных родителей или скучающим богатым вельможей, от которых часто приходилось отбиваться. В неполные тридцать лет его грудь украшала звезда Героя Социалистического Труда, и во всем его поведении были видны обдуманность и решительность сложившегося человека. Он всегда приходил с товарищами, на вид такими же общественно значимыми людьми, которые заказывали дорогие кушанья и напитки, вели себя исключительно корректно и оставляли хорошие чаевые. Его же ухаживания за Юлией не носили характер ухаживаний какого-то хищника, какого-то коршуна, который хочет овладеть, а выдавали ухаживания нуждающегося человека, человека, который наоборот хочет подчиниться. Вот почему ей было приятно это.
Как-то раз, выходя из кафе, она увидела его с большим букетом роз в руке. Он, заметив её, подошел, поздоровавшись, отдал ей розы и пошел рядом. Ни о чем определенном они не говорили, но он предупредил, что в субботу также будет ждать ее. Дома она рассказала об этом маме, а та посоветовала пригласить его домой, мол, здесь посмотрим, что за человек.
Прежде чем зайти к ней домой, он на минутку откланялся, а вернулся с полной сумкой. Мать и сестра Юли были дома. Они очень радужно встретили его, а он то и дело раздавал им угощения, даже поставил на стол две бутылки шампанского. Сестра Юли сначала робко, затем посмелее щупала его звезду Героя на груди и, подойдя к сестре, вроде бы по секрету, но так, чтобы все слышали, сказала, что она-то думала, что «такие звезды носят только старые дедушки». Все засмеялись, а он, как бы продолжая разговор, рассказал, как он, сибирский мальчик, окончив факультет механизаторов сельскохозяйственного техникума, попал в среднюю полосу России, сначала куда-то в Йошкар-Олу, а потом и сюда, в Волгоград. Вопреки многообещающим предложениям, выбрал себе место работы в совхозе, где и сейчас работает