Изоляция людей в пустыне и кратковременность пути к земле обетованной не способствовали развитию стабильной культуры, обычно связанной с сельским хозяйством и культами плодородия. Другими словами, уникальный опыт Израиля был результатом его изоляции, которая также породила исключительную и ревнивую природу Яхве. Изолированность от других богов и культур благоприятствовала уникальному культу единого и исключительного Бога. То, что последовало за этим опытом, способствовало яростному противостоянию другим богам.25
По всей видимости, в Мадиаме, где мог зародится культ Яхве, он имел связь с пустынным ветром, известного под арабским названием самум. А в Библии именуемого qadim («восточный»). Этот сухой горячий сильный ветер зарождается весной и летом в Сирийской и Аравийской пустынях и движется на запад, сопровождаясь песчаным вихрем. Пророки VIII в. до н. э. Осия и Исаия прямо называют этот ветер «дыханием Яхве»: «Придёт восточный ветер, поднимется дыхание Яхве из пустыни, и иссохнет родник его, и иссякнет источник его» (Осия 13:15); «выбросил его сильным дуновением Своим как бы в день восточного ветра» (Исаия 27:8). О том же спустя полтора столетия говорит пророк Иеремия, обещая от имени Яхве всем отступникам: «Как восточныи ветром, развею их перед лицом врага» (Иеремия 18:17), и заявляя, что «виноградная лоза» (т. е. Иудея) «во гневе вырвана, брошена на землю, и восточный ветер иссушил плод её; отторжены и иссохли крепкие ветви её, огонь пожрал их» (Иезекииль 19:12).
В рассказе об Исходе Яхве сначала поражает этим же ветром Египет, а потом рассекает им Чермное море: «И простер Моисей жезл свой на землю Египетскую, и Господь навел на сию землю восточный ветер, продолжавшийся весь тот день и всю ночь. Настало утро, и восточный ветер нанес саранчу.» (Исход 10:13); «И простёр Моисей руку свою на море, и гнал Яхве море сильным восточным ветром всю ночь, и сделал море сушею, и расступились воды» (Исход 14:21).
Согласно арабским преданиям, самум – огонь, что является источником некоторых видов злых духов и в дальнейшем отождествляется как с огнем ада, так и с огнем солнца. Ислам далее развивает отношения между огнями Самума и Сатаны, утверждая, что он или, по крайней мере, его слуги созданы из огней Самума.26
Слово «пустыня» встречается в Библии 268 раз; появляются и другие термины: arabah (52), ziah (18) и yeshimon (13). Сами по себе числа могут не иметь значения, однако они становятся значимыми по сравнению с редкими упоминаниями о пустыне во множестве древних ближневосточных записей.
Племенная социальная структура Израиля в основном типична для пустынных обществ. Частые термины, такие как «сыновья Иуды», «сыновья Израиля», «сыновья Ефрема» и другие являются племенными терминами, очень похожими на названия племен