Большинство египтологов производят имя Шасу от египетского глагола, означающего «блуждать», и, таким образом, переводят его как «кочевники» или «бедуины». Предполагает, что иероглифическая фраза «земля Шасу Yhw» должна быть переведена как «земля кочевников, поклоняющихся Богу Яхве»
Эти кочевники шасу часто вступали в конфликт с египтянами, и в случае захвата их заставляли работать в таких местах, как медные рудники в Тимне – недалеко от сегодняшнего портового города Эйлат. Идея о том, что группа Шасу могла слиться с ранними израильтянами, также считается одним из наиболее правдоподобных объяснений того, как евреи приняли Яхве в качестве своего божества-покровителя.
Храм в Тимне
Первые свидетельства культовых практик на южных окраинах Леванта, которые могут быть связаны с истоками яхвизма, появляются в последние столетия позднего бронзового века и в ранний железный век. В этот период возникло несколько оседлых сообществ, расположенных в северном Негеве, в низинах Едома и в оазисах северного Хиджаза. Из египетских официальных документов известно, что египтяне называют эти местные полукочевые группы Шасу.
Группа полукочевников жила немного к северо-востоку от области, которую Птолемей называет Мадиам, в области, известной как оазис Курайя. Жители Курайи также были экспертами в металлургии, в частности в плавке меди и производстве бронзы. В самой области Курайя нет медных жил, но такие жилы находятся дальше на юг, на Аравийском полуострове, и медная руда была отправлена на север в Курайю для плавки, потому что люди Курайи (мадианитяне) были экспертами в области обработки металлов.19
Свидетельства отпечатков этой культуры также можно найти в других районах выплавки меди в этот период, в частности, на стоянках Файнан и Тимна на юге Леванта (на территории современной Иордании и Израиля соответственно). Узи Авнер, археолог, работающий в Научном центре Мертвого моря и Арава, утверждал, что мадианитяне были привлечены в качестве специалистов или подрядчиков, работающих с местными кочевыми племенами (шасу) или с египтянами, которые проживали в этой области в течение этого периода и производили чистую медь из руды.
Культовые места очень часто располагались в одной и той же области – в Тимне – горнодобывающем районе, где производились медь и бронза. Святилища под открытым небом и храмы были обнаружены, в частности, в долине реки Тимна и прилегающих регионах. Археологические находки дают понять что, металлургия была неотъемлемой частью культа.
Папирус Харриса I датируется доказывает, что в 1250 г. до н.э. в Тимне велась огромная горнодобывающая операция. Папирус описывает, как ослы перевозили медь из Тимны в морской порт Джезират Фараун, а затем отправляли в Египет на «галерах» (кораблях). Здесь также показаны торговые пути и свидетельства обширного египетского контроля над Тимной