Кровь пасхальной жертвы должна была отмечать дома израильтян и, таким образом, защищать первородных сыновей внутри от казни (Исход. 12: 7, 13, 21—23). А поскольку необрезанные мужчины не могли участвовать в трапезе, то, что касается первенцев, обрезание имело решающее значение для тех, кто был обречен на гибель, и тех, кому было гарантировано выживание. Вполне возможно, что кровь жертвенного животного на косяках и косяках домов израильтян должна была символизировать кровь обрезания. Первенец Моисея, не прошедший эту процедуру, был неотличим в этом важном отношении от первенцев египтян, включая сына фараона, которого Яхве только что пообещал убить. С точки зрения более широкого повествования об Исходе, это было честной игрой – то есть, до тех пор, пока Сепфора не спасла ему жизнь, отрезав крайнюю плоть сына любым инструментом, который она могла найти за такое короткое время. Конечно, это все еще не объясняет, почему на него напали задолго до того, как начались казни в Египте, не говоря уже о том, что их кульминацией стало убийство первенцев. Но по всей видимости, Яхве таким образом пытался предупредить Моисея и спасти его сына, напоминая о столь важном условии Завета.
Удивительно, но обрезание играет очень важную роль во многих текстах Библии. Сыновья Иакова делают вид, что примут Сихем в своей семье при условии, что он и все его подданные будут обрезаны (Бытие 34: 13—17). Давид завоевывает руку дочери Саула, Михала, не только выплачивая причудливый выкуп за невесту, установленную царем – сотню крайних плотей филистимлян, – но и удваивая ее (1 Царств. 18: 24—27).
Согласно Книге Бытия, практика обрезания среди евреев началась с Авраама, которому было сказано обрезать всех мужчин, включая рабов, в своем доме (Бытие 17:10—14). Обрезание стало отличительным знаком всех потомков Авраама, а позже стало физическим маркером для народа Израиля, а так же признаком завета с Яхве.
В Бытие 34 принц Сихем хочет жениться на девушке из семье Иакова. Но по их утверждение, брак их сестры с человеком, который необрезан (соответствующее еврейское слово имеет и значение «нечист»), являлся бы бесчестием (хэрпах – «укор» или «позор») для семьи: «не можем этого сделать, выдать сестру нашу за человека, который необрезан, ибо это бесчестно для нас» (Бытие 34:14).
Сепфора, жена Моисея, спасает свою семью, обрезая своего сына, но жалуется, что Моисей был для нее «женихом» (семитское слово, относящееся к обрезанию) крови. Израильтяне презирают Филистимлян, которые жили в земле Ханаанской, за то, что они были необрезанными (Книга Судей 14: 3).
Нельзя упускать из виду сексуальный аспект обрезания, поскольку знак завета специально нанесен на орган деторождения, что обеспечит продолжение завета в следующем поколении. Только обрезанные мужчины могут участвовать в национальном празднике