В Талмуде Сатан – олицетворение зла мира, царь ада и повелитель демонов. В каббалистической традиции Сатан нередко рассматривался как порождение гнева Бога, его соотносили с «левой» эманацией божества (зло интегрировано в Божественной полноте). В литературе таннаев Сатана упоминается нечасто, и почти всюду он выступает лишь как безличная сила зла.
Первоначальный еврейский термин satan – это родовое существительное, означающее «обвинитель» или «противник», которое используется в Библии для обозначения обычных человеческих противников, а также конкретного сверхъестественного существа. Слово происходит от глагола, означающего прежде всего «препятствовать, противодействовать». Когда оно используется без определенного артикля (Satan), это слово может относиться к любому обвинителю, но когда оно используется с определенным артиклем (ha-satan), это обычно относится конкретно к небесному обвинителю.44
Первое появление слова «сатана» в Библии в отношении сверхъестественной фигуры происходит из Числа 22:22, где описывается Ангел Яхве, противостоящий Валааму на его осле. «И воспылал гнев Элохим (или „гнев Яхве“ – встречаются оба имени) за то, что он пошёл, и стал Ангел Яхве на дороге, как Cатана, чтобы воспрепятствовать ему» (Числа 22:22). Это важное обстоятельство. Бог препятствовал действиям людей и раньше, но в данном случае в первый раз Он или Его ангельское проявление характеризуется как противник, Сатана.
«Сатаной» в смысле военного противника называется Давид в рассказе о его службе у филистимского царя города Гефа Анхуса: «И вознегодовали на него (Анхуса) князья Филистимские, и сказали ему князья Филистимские: отпусти ты этого человека, пусть он сидит в своём месте, которое ты ему назначил, чтобы он не шёл с нами на войну и не сделался противником (satan) нашим на войне» (1 Царств 29:4). Следующие отрывки включают другие случаи употребления слова satan в том же смысле: «И сказал Давид: что мне и вам, сыны Саруины, что вы делаетесь ныне мне противником (satan)?» (2 Царcтв 19:22); «Послал Соломон к Хираму сказать: … „Ныне же мой бог Яхве даровал мне покой отовсюду: нет противника (satan) и нет более препон“» (3 Царств 5:2—4); «Воздвиг Яхве противника (satan) на Соломона, Адера Идумеянина, из царского идумейского рода» (3 Царств 11:14); «И воздвиг Бог против Соломона ещё противника (satan), Разона, сына Елиады» (3 Царств 11:23); «И был он (Разон) противником (satan) Израиля во все дни Соломона» (3 Царств 11:25).
Книга Чисел получила своё название из-за того, что в её начале сообщается, что Яхве приказал Моисею провести перепись израильтян. Но в другом сюжете в конце Второй книги Царств Яхве повелевает Давиду устроить ещё одну перепись, а потом порицает его за это. Вначале