Этажами ниже роились с полсотни второстепенных министров и система заместителей. Ещё ниже ─ непосредственные исполнители. Каждый приказ по цепочке клерков обрастал подписями, согласованиями, печатями.
Нижние этажи ─ хранение данных.
Депутаты пока есть. Кого власти выберут ─ тот и депутат. Не выберут ─ извините. Существуют больше для грызни в теле- и интернет-эфирах. Публике это забавно. Вроде как в цирк сходил. Соответственно, и выборы ─ нечто вроде парада клоунов: чей задорнее, тот как бы и победил. Впрочем, сами по себе выборы давно не проблема со времён бывшего Президента. Как кто голосует ─ процесс управляемый. Партии ─ по цветам, граждане ─ по небоскрёбам. Отрицалам ─ отрицалово, федералам ─ федералово. Особо беспокойным ─ по дозе фена. А чтобы пряник не выглядел сахарным ─ крутильные фабрики. Когда всё идёт по плану, особо никто не беспокоится. Беспокоятся, когда плана нет.
О дивный новый мир!
***
Телевизор включился не сразу. Может, через час. Или два. Кто знает?
На тёмном фоне белые фигуры. Музыка. Сначала потихоньку, потом громче, громче.
Балет, да. «Лебединое озеро». Музыка быстро обжилась под черепом.
Трам-пам-пам-пам-пам, трам…
Чтобы отвлечься, Макс стал ходить по комнате: туда-сюда, туда-сюда.
Трам-пам-пам-пам-пам, трам…
Мало места. Лучше отжиматься. И приседать. Точно! Отжиматься и приседать.
Трам-пам-пам-пам-пам, трам…
Плевать на балет! Отжиматься и приседать. Вот и всё, и не страшна никакая телекомната.
Трам-пам-пам-пам-пам, трам…
Что? Нет сил? Держаться! Плевать на балет!
Трам-пам-пам-пам-пам, трам…
Плевать… Блевать… Когда громкость дошла до предела, Макса вырвало.
Попытался кулаком разбить телевизор. Но нет, экран словно из железа.
Бить! Бить! Бить! Бить!
Руки в крови. Свет со всех сторон. Слепит, душит. Белые фигуры обвивают как змеи.
Не хватает воздуха. Словно задушили, сбросили в ледяную речку. И теперь пинками, пинками вниз. Как собаку.
На дне дважды крутануло течением, куртка зацепилась за что-то, свет лёг на лицо.
Бледное, мёртвое, широко открытые глаза. Страшно!
Тени помелькали на берегу, исчезли. Страшно!
***
Телевизор вырубился, Макс оглох от наступившей тишины. Сглотнул вязкую слюну, по-собачьи мотнул головой.
Беззвучно распахнулась дверь, ввалился Смотрящий.
─ Идём! ─ схватил Макса за ворот, рывком поставил на ноги.
Когда выбрались на воздух, Макс ошалел от кислорода. Рассмеялся, помахал розовощёкому привидению.
Возле оранжевого павильона коптер ─ гибрид вертолёта с легковым автомобилем, похожий на гигантскую осу из стали и пластика. Скошенные окна копировали глаза насекомого, гармонично вписываясь в конструкцию. Внутри