В военкомате новобранца исследовал мутноглазый психолог.
─ Хочу иметь собственный дом, ─ ответил Макс на вопрос о главном желании.
Мечта вызвала живейший интерес и такую же настороженность.
─ Чем тебе социальные дома не нравятся?
Когда выяснилось, что Макс добровольно отказался от угла в небоскрёбе, психолог и вовсе принял его за сумасшедшего. Долго расспрашивал, делал хитрейшие тесты.
─ Кто тебя знает, куда оружие повернёшь… ─ так и сказал.
В личном деле появилась соответствующая отметка, и вопрос с воинской службой закрылся сам собой.
⠀
***
Посреди ночи Макса разбудили. В темноте бледной луной рожа Бритого.
─ Чего? ─ спросил Макс.
─ Говорят, у тебя деньги есть? ─ присел на корточки Бритый.
Макс сел на кровати, протёр глаза.
─ Кто говорит?
─ Люди, братуха, люди! Взяли тебя на «Поршевагене», девчонка за границей жила. Так, нет?
─ И что? ─ спросил Макс.
─ Делиться надо, вот что! У нас так принято.
─ У меня нет денег.
─ Проверь на аккаунте, ─ ему протянули собственный коммуникатор.
Бритый выпрямился. Расправил плечи. Похрустел суставами. Поиграл мускулатурой, свастика сизым пауком подмигнула с ключицы.
─ Вводи пароль, ─ утробно, как из бочки.
Макс взял коммуникатор в руку. Тыкнул пальцем в экран. Устройство несколько раз мигнуло и погасло.
─ Ой, ─ улыбнулся Макс. ─ Сломался.
Бритый зарычал, в следующее мгновение его нога полетела в грудь Максу ─ тот успел упасть в сторону. Гора мяса и костей по инерции пронеслась дальше, уронила два ряда нар. Поднялся шум, вспыхнул свет.
Бритый прыгнул рестлером. Навалился, подбираясь к горлу. Макс хрипел, царапал скрюченными пальцами пустоту. А клешни сжимались – туже, туже.
Точки цветные перед глазами: белые, жёлтые, круглые, квадратные.
И вдруг физиономия Бритого подобрела. Закатил глаза, сполз набок. Макс судорожно глотнул воздух. Когда зрение вернулось, увидел брови Смотрящего. В жирной лапе мерцал молниями электрошокер.
Кивнул бровеносец обступившим фигурам в серых комбинезонах:
─ Берите их, мужики! Закрыть обоих!
Макса схватили, поволокли куда-то…
Когда пришёл в себя, удивился стенам, обитым войлоком. Со стены поблёскивал мёртвый экран.
Телекомната!
***
Все помнят, как нефть закончилась, опустели скважины. Будто тролли-волшебники перекрыли много-много кранов.
Внезапно, вдруг, неожиданно.
Наверное, троллям в Эпидемию кто-то что-то недодал. Недолил. Недосыпал. Слишком мало человеческих душ уходит в землю ─ так решили волшебники. И в отместку завернули вентиль.
Сидят, хохочут.
А наверху