Там веток частых потолок
Не будет скатерти опасен
И не прервет ее полет.
Вступает он в знакомый вроде,
Но все же страшный, тайный лес,
И чувство тихое тревоги,
Как прежде, князю сердце ест.
Что там лежит наперерез
Его протоптанной дороги?
С корой, невиданной доселе,
Ствол древа, павший пред ним,
Сочатся яды через щели,
Пропитан воздух смрадом злым.
Тут богатырь десницей твердой
Булатный вынимает меч.
«Ну, покажи свою ты морду,
Дай надвое ее рассечь!» –
Кричит в кусты он гласом гордым,
Нарушив девственный покой.
Поднялся змей! И встал горой –
На витязя прищурясь смотрит,
Глазами жалит и сверлит.
«Засаду ты мою испортил!..» –
Герою бешено шипит,
Зуб ядовитый оголяя,
Бросается на Яра он,
Тот увернулся, но хвостом
Отброшен витязь. Встать пытаясь,
Махнул сверкающим мечом,
Но мимо – гад ползучий ловок,
Набросился из-за куста,
Кольцом сжимает стан героя,
Аж кости крепкие хрустят!..
«Что делать будешь, воин храбрый?
По мне-то ты – противник слабый», –
Язвит, смеется скользкий враг,
Слюною глотку заливает,
А между тем тугой обхват
Его колец ослабевает…
И вот уж витязя булат
Свободен вновь и кольца рубит!
Испуг колышет чешую:
«Постой же, витязь, правда будет!
Прости язвительность мою…»
Клинок взлетел, сиянья полный,
Готовый рухнуть прямо в пасть…
Позволил твари слово молвить –
Тот начал слезно, торопясь:
«Племен Восхода воин сильный
Перед тобой сейчас лежит.
Такий – дано мне было имя,
Я звался как непобедимый,
Теперь же, погляди, убит,
Сражен могучею рукой.
Признаюсь честно, что с тобой
Вступать в кроваво-равный бой
Желанья не было, но, воин,
Я – слепо движимый водой,
Она нужна мне и доселе.
Позволь открыться – не всегда
По свету ползал в этом теле,
И в памяти еще свежа
Чреда ужасных превращений.
Как ты, я витязь был отважный,
Искал сражений, славных битв.
Так меч завел меня однажды
В обитель гор высоких. Вид
Тех мест внушал покой глубинный,
Найдешь который лишь в земле.
Ты спросишь, что в горах невинных
Искал мой меч? Скажу тебе:
Ходили слухи – там пещеры,
Объяты полной тишиной,
Хранят сокровища без меры,
Их возжелал я всей душой.
Нашел проход я в самом деле,
Вхожу, не чувствуя беду,
Так день иду… иду неделю…
Уж вечность, кажется, иду!
Уже ногам моим нет мочи
Ступить хоть шаг, но глас внутри
Лишь властью злата озабочен:
«На