Иван первоначально открыл ставни на окнах и отодрал доски с входной двери. Ключи легко открыли навесной замок на дверях, а затем и внутренний. Войдя в дом, сразу почувствовали нежилой холод и запах застоялого воздуха. Копеев поставил в кухне мешок с овощами, затем открыл створки окон, и воздух в помещении пришёл в движение, заполняя комнаты свежестью улицы.
– Ты, девонька, бери таз, доставай из шкафа постельные принадлежности, а также прихвати накидки с дивана и кроватей, иди к колодцу простирни их, в нём вода хорошая. – попросил дед Макар девушку и обернулся к Ивану. – Я каждый день доставал оттуда её по нескольку вёдер и сливал на землю, чтобы постоянно был приток свежей воды. Как знал, Ванятка, что ты приедешь в отчий дом.
До сумерек Иван с дедом Макаром вырубили кленок и бурьян возле дома и за двором, вынесли весь мусор подальше, к небольшому оврагу.
– Подсохнет – сожжём, – предложил дед Макар.
Зайдя в дом, они увидели, как он преобразился, пыль и паутина были убраны, полы вымыты, диван и кровати застелены выглаженными покрывалами, а на столе, покрытом чистой скатертью, стояли расставленные тарелки.
– Ты смотри, какая хозяюшка, хоть и молода, повезло тебе с гостьей, Ванятка! – восторгался старик.
– Спасибо, Лиля! Ты оживила дом. – поблагодарил Иван девушку.
– Мне это было нетрудно. Мама погибла молодой, я была ещё маленькой. Мы жили сначала с бабушкой, а потом, когда она умерла, вдвоём с папой, поэтому, когда я подросла, все обязанности по дому взяла на себя. Ой, что это я всё говорю, мойте руки, садитесь за стол, буду вас кормить. Вы уж меня извините, Иван Николаевич, я сама просмотрела ваши сумки и выложила все продукты в холодильник, вот и ужин приготовила из них.
– Ты поступила правильно, я забыл про продукты, а ведь некоторые из них могли испортиться, – похвалил Копеев девушку и обернулся к старику. – Вот видишь, Макар Фёдорович, оказывается, в доме необходима хозяйка. Не представляю, как вы живёте один?
– Знаешь, Ваня, у меня жена померла рано, детей не было, вот так и живу бобылём. Хотя, признаюсь, иногда такая тоска берёт, особенно когда один в хуторе остался. И по правде говоря, с одиночеством приходится смириться, но невозможно привыкнуть.
Кушая, старик нахваливал ужин:
– Давно так вкусно не ел, ты, Ваня, постарайся, чтобы Лиля гостила у тебя подольше. Тебе польза, да и мне, старику, приятно будет приходить к вам в гости.
И, обращаясь к девушке, шутливо поинтересовался:
– Ты, девонька, надолго к нам?
– Не знаю, как сложатся обстоятельства, я ведь здесь оказалась случайно, не по своей воле.
– Как это – не по своей воле? Ты что, Иван, силой привёз её сюда?
– Скажешь такое, Макар Фёдорович! Понимаешь, на автостанции её хотели силой увезти какие-то молодчики, а я помешал этому.
– За что же они так к тебе, дочка? – полюбопытствовал