Следы обуви оборвались у запасного выхода к паркингу. Стас выскочил на платформу. Длинный ряд красных огоньков, исчезающий в сумерках платформы, сигнализировал: транспортных капсул нет. Где-то впереди, метрах в восьмидесяти от Стаса на шлюзовой камере мигал зелёный свет. Рядом с ним в непонятном танце слились две фигуры. Одна повыше и покрепче. Вторая – миниатюрная – явно принадлежала женщине. Они не то боролись, не то исполняли хореографический атавизм – старинный танец танго. Стасу показалось, что высокую фигуру венчала пышная копна кудрей. Разглядеть девушку при таком освещении и на таком расстоянии он не мог. Но готов был поставить девяносто против десяти, что “танцевали” у шлюзовой камеры те, кого он искал.
–Стой! – Крикнул взломщик и рванулся к паре танцоров. Восемьдесят метров – десять секунд бега. Пустяк, мгновенье. Но именно этого мгновенья Стасу не хватило. Люк шлюзовой камеры закрылся прямо перед его носом. Появись он на платформе чуть раньше, за будущее студентки Самсоновой можно было бы уже не волноваться.
Взломщик в отчаянии пнул полированный металл люка и, прихрамывая, бросился бежать вдоль ряда красных огоньков, беспощадного, как замах палача. Пустых капсул не было. Все было кончено. Найти в транспортной трубе человека с отключённым чипом – дело почти безнадёжное. Город уходил под землю на сорок восемь уровней. Двадцать четыре из них – транспортные. Тысячи километров труб. Кротовые норы магистралей, в которых без следа могут исчезнуть батальоны дюймовочек.
***
Стас едва не сбил с ног двух, нежно обнимающихся девиц, когда прямо перед ним над шлюзовой камерой зажегся спасительный зелёный огонёк. Он рванул ручку люка на себя.
–Что вы делаете?! Это за нами! – Девчонкам с таким хамством сталкиваться не приходилось.
–А поеду я. Извините.
–Вот за это я и ненавижу мужчин, – не столько Стасу, сколько подруге низким интимным полушёпотом сообщила одна из девушек.
–Грубые, нецивилизованные животные,– подтвердила вторая.
–Поэтому они и вымрут, – подвела черту первая.
– Неизбежно, – согласилась вторая.
Стас молча закрыл люк и упал на мягкое сиденье. Духота выжимала из его лица крупные капли пота. Он подумал, что напоминает сейчас сосульку, растекающуюся под жарким дыханием весеннего солнца.
Набрав на пульте выход в магистральную трубу второго уровня, Стас вновь развернул монитор. Отследить Самсонову он не мог. Но стоило попробовать вычислить маршрут транспортной капсулы, в которой её увезли. Он знал место отправления и время, когда капсула отчалила от паркинга “Кадыка”. Вывести капсулу из системы управления транспортных потоков кудрявый похититель юных красоток не мог. Капсулы