Зазор между капсулами и сводом трубы сантиметров пятьдесят. Первое препятствие удалось преодолеть в пару секунд. Стас выпрыгнул вверх, в полете оттолкнулся ногами от гладкого бока, покинутого им модуля и рыбкой нырнул по покатому, чуть шероховатому корпусу впереди стоявшего шара.
А дальше Взломщик сплоховал. Нарастающий свист и шквальный порыв ветра заставили его торопиться. Нервы подвели. В прыжке Стас промахнулся и рухнул вниз, туда же откуда пытался вырваться. И только после этого падения сообразил, что при включённом поле должен был погибнуть, едва выйдя в трубу. Значит, по крайней мере, непосредственно на месте пробки поле было отключено. Кто-то очень точно сработал, вырубив силовую подстанцию на этом участке пути.
–Повезло! – У Стаса возникла необъяснимая уверенность, что теперь с ним ничего страшного не случится. Со второй попытки он протиснулся через шершавый горб третьего транспортного модуля.
Удар застал взломщика на крыше последнего, четвёртого препятствия.
–Всё!!! – Мелькнуло в его голове. Взломщика легко, как щепку в горном потоке, крутануло в воздухе и кинуло вперёд.. Следующий шар вздыбился под Стасом и всей своей массой безжалостно впечатал его в бетон трубы.
***
-Вот она, какая – смерть… – Страха взломщик не испытывал. Было только удивление. Он летел в темноте. И чувствовал себя птицей в космосе. В космосе без звёзд. Впрочем, мгновенье спустя звезды появились, а полет неожиданно прервался. Череп жалобно хрустнул. Боль, как стрела, пронзила темя, прошила насквозь позвоночник и застряла где-то между пятками и коленями.
Звезды обильно, как в июльскую ночь на юге, мчались мимо глаз взломщика, а тело вяло и беспомощно сползало по мраку, внезапно обретшему холодную колючую твёрдость.
Для смерти все происходящее было слишком жестоко и обыденно. Никаких поющих ангелов, никакого золотого сияния в конце туннеля. Только зазубрины каменных лезвий, с наслаждением вскрывающие тонкий панцирь одежды, кромсающие кожу, стремящиеся вырвать мясо из тела. Живого тела!
–Живого! – Стас выкрикнул это почти с восторгом. Так, наверное, Архимед кричал “Эврика!”.
–Ивого –вого –го –го –го. – расхохоталась в ответ темнота, унося радостное, многократно отражённое “го” все дальше по неведомому Стасу пути.
Взломщик почувствовал под ногами опору и, пошатываясь, сделал шаг. Звезды растворились в чёрной пустоте пещеры. От яркого созвездия отделилась одинокая звезда. Она, нервно подрагивая, медленно удалялась вслед за эхом.
Стас тряхнул головой. Движение отозвалось резкой болью во всем теле, но странная звезда по-прежнему по замысловатой траектории, более похожей на танец, перемещалась впереди.
“Фонарик”