Положение было сколь трагично, столь и унизительно. Ноги болтались над бездной. Руки без особого успеха искали опору. Сделать глубокий вдох было невозможно, а выдох – опасно.
Осторожно, изучая на ощупь каждый миллиметр скалы, как тело любовницы, Стас стал выползать из бездонного провала.
Ему показалось, что он не дышал так долго, что разучился дышать вовсе. Распластавшись на холодном камне, Стас машинально поднял руку, пытаясь разглядеть циферблат часов. Он и сам не мог понять: зачем ему это понадобилось именно сейчас. Может быть, хотел зафиксировать время второго рождения. А, может быть, подсознание отправило сигнал: отчёт в рапорт потребует пунктуальной раскладки по времени. Только раритетный Twincept прохладной струйкой соскользнул с запястья и отправился путешествовать в бездну. Самостоятельно, без хозяина. Минуту назад такой расклад Стаса вполне бы устроил. Но сейчас ему отчего-то стало очень обидно. Часам доходила вторая сотня лет, а шли они с изумительной точностью. Правда, трудно было доставать элементы питания. Но эту проблему взломщик решил довольно ловко, лишь чуть-чуть изменив конструкцию часов под новые атомные аккумуляторы. Пластиковый корпус требовал периодического обновления: обламывались ушки крепления к браслету. Только Стас так сжился с семейно реликвией, что на все эти мелочи эксплуатационного неудобства, давно не обращал внимания. Часы воспринимались им как часть тела, которая иногда побаливала, но вполне поддавалась лечению и ампутации не требовала. И вот её не стало.
–Ну, гад, за часы я из тебя душу вытряхну! – Угроза относилась, конечно, не к штреку, поглотившему часы, а к кудрявому похитителю дам.
Подчиняясь внезапному порыву злости Стас поднялся и, чуть пошатываясь побежал к выходу. Он спешил, понимая, что отыскать кудрявого на поверхности значительно сложнее, чем в транспортной трубе или в пещере. Наверху можно идти, что называется на все четыре стороны.
Вырвавшись на свободу, взломщик остановился. Пейзаж, открывшийся его взору был фантастическим и унылым. Точнее: фантастически унылым. Такой обычно изображали в фильмах о конце света. В серые, июньские сумерки, сколько хватало взгляда, уходили холмы старого, не переработанного мусора. Сопревшие, бесцветные тряпки, перемешанные с пластиком и обломками железобетона. Кое-где, хаотичными грудами или неправильными, кривыми колоннами, чернели стёртые покрышки. Последнее свидетельство, царившего некогда на планете транспортного средства с названием “автомобиль”.
“Это точно не парфюмерная фабрика. Это свалка. Именно та, которую требуют уничтожить экологи!” – Стас гляделся по сторонам. Около одной из резиновых колонн ему почудилось движение. Не выбирая дороги, проваливаясь по колено в рыхлое, зловонное тело свалки, взломщик кинулся вперёд.
Несмотря на многочисленные подножки, которые судьба ставила взломщику сегодня, в целом она не изменила своего благосклонного