Спустя три дня тягостного ожидания удача всё же повернулась к Скахету симпатичным личиком. К воротам подъехала одинокая телега, гружёная овощами и небольшими пузатыми бочонками. Неказистый мужичонка остановил чахлую кобылку, нехотя спрыгнул на землю и дважды стукнул в ворота массивным кольцом. Распахнулось смотровое окошко, кто-то осмотрел возницу, перекинулся с ним парой слов, и толстые створки поползли в стороны.
Через некоторое время створки вновь распахнулись и выплюнули наружу опустевшую повозку. Скахет дождался, пока она поравняется с его лежбищем и лихо спрыгнул на сено позади возницы. Тот отреагировал на движение за спиной, но недостаточно быстро и острое лезвие охладило шею повыше кадыка. От неожиданности возница всплеснул руками, и лошадь остановилась.
– Тише, приятель, я тебе ничего не сделаю, – заверил Скахет, пошевелив кинжалом. Незнакомец испуганно сглотнул и что-то неразборчиво промычал. – Заедем за угол, там я тебя поспрошаю, да отпущу на все четыре. А будешь хорошо себя вести, так ещё и денег дам. Давай, двигай свою клячу.
Мужичонка щёлкнул поводьями, и повозка нехотя двинулась дальше. Миновали оговорённый угол, и возница с надеждой посмотрел на Скахета, но тот молчал. Наконец когда доехали до следующего поворота воин приказал остановиться и спрыгнул на землю. Кинжал убирать не стал.
– Как часто ты возишь еду в Узилище?
– Дык аккурат дважды в седмицу, а чо? – видя, что убивать его не собираются, мужик заметно расслабился.
– Ничо, – отрезал воин. – Надо значит, раз спрашиваю. То есть теперь не скоро повезёшь?
– Ага… завтрича и повезу, – мужик осмелел настолько, что сплюнул на землю. – Тебе-то что за забота, мил человек?
– Завтра?! Это кстати, – воин прищурился и посмотрел на возницу снизу вверх. – А что повезёшь-то?
– Дык мясо, – с удивлением ответил мужичонка. – Сегоднича значит, овощи да пиво, а завтрича мясо. Я так всегда вожу. Так чего хотел-то?
– Внутрь мне нужно, вот чего…
– Ты часом не того, – возница покрутил пальцем у виска, – добровольно в Узилище лезть?
– Завтра я за тебя поеду, – Скахет пропустил издёвку мимо ушей.
– О дела! А я где ж буду?
– Вот тебе золотой, – Скахет извлёк из-за пазухи кошель и кинул вознице жёлтый кругляш. – А всё гладко пройдёт, получишь ещё три.
– Эк тебя припёрло-то, – мужичок попробовал золото на зуб, сунул за голенище и спрыгнул рядом со Скахетом. – Только не выйдет ничо. Меня там каждый лакр знает, – он развёл руками. – Но за золото всё равно спасибо.
– Знают, не знают, а я всё же рискну, – Скахет вдел кинжал в ножны. – Или денег не нужно? Кстати, золотой можешь себе оставить… за беспокойство.
Мужик с минуту сверлил воина взглядом, а потом спокойно без иронии спросил:
– Так что тебе за дело в Узилище? Мож я на что сгожусь?
– Друг у меня там.
– Эвона