– Говори…
Мужичок поднялся, отряхнулся и посмотрел на напряжённого воина.
– Деньги вперёд, – решительно произнёс он и втянул голову в шею, словно ожидая удара.
– Какие ещё деньги?! – Скахет опешил от такой наглости. – За что?
– За информацию о твоём друге, – видя, что воин в замешательстве гость немного осмелел.
– И сколько же ты хочешь?
– Десять золотых! – мужичок сам не поверил, что произнёс это и на миг даже зажмурился.
– Ты в своём уме? – Скахет фыркнул. – Требовать десять золотых за то, что я, скорее всего, и сам знаю? А ну пшёл вон отсюда! – воин растворил дверь и посторонился, но гость не сдвинулся с места.
– Хорошо, пять.
– Иди, мужик, не то спущу с лестницы.
– Твоего друга вчера арестовали… И ты этого не знаешь, иначе не справлялся бы у трактирщика.
Скахет распахнул дверь, но прозвучавшие слова заставили изменить решение. Он подошёл к сумке и извлёк кошель.
– Даю золотой и ни монетой больше. Но только если сведения достоверны.
– Три золотых, – видя, что воин заинтересовался мужичок стал торговаться.
– Один, – отрезал Скахет. – Бери, иначе заломаю и выведаю всё бесплатно, – он подбросил золотой в воздух, и мужичок проворно его сграбастал. Проверил на зуб, удовлетворённо хмыкнул и заговорил:
– Вчера вечером твой друг ужинал и никого не трогал, как вдруг в таверну ворвались гвардейцы. Старший – у него ещё какой-то камешек был странный – подошёл, значит, к твоему другу, а камешек тот возьми да как вспыхни. Ага, значит старший и говорит, мол, вставай парень, пойдёшь с нами. А друг твой так злобненько ухмыльнулся и отвечает: «А вы часом не ошиблись, ребятки?» И огонёк у него на руке как разгорится. И тут трактирщик, злыдень такой, подкрался сзади, да как даст другу твоему поленом по затылку. Ну, парень и уткнулся носом в стол. Гвардейцы его подхватили и уволокли, а трактирщику ещё и денег дали. Вот, значится, как всё было… Мож доплатишь, а? – мужичок шмыгнул носом и с надеждой уставился на Скахета.
– А ты-то, откуда это знаешь? – воин вдруг недобро прищурился.
– Дык я рядом сидел.
– Ладно, забирай деньги и проваливай, – Скахет распахнул дверь, но мужичок не сдвинулся с места.
– Доплатить бы надо, – повторил он. – Информация-то важная…
– Верлы с тобой, держи и вали подобру-поздорову! – воин выудил из кошеля серебрушку, которая так же исчезла среди бесчисленных кармашков одеяния незнакомца, и мужичок поспешил покинуть комнату.
Оставшись один, Скахет стал гадать, как быть. Спуститься вниз и расспросить трактирщика с пристрастием? Отпадает. Если он среди бело дня да при клиентах будет выколачивать из сумарца правду, то к вечеру сам окажется там же, где и его друг. Или ещё раньше под пирсом с железом в боку. Нужно действовать осторожнее и желательно ночью.
Когда на город опустилась Простыня Харр’изиса5 и смолкли звуки,