– Кажется, этот ритуал был очень сложным, наставница, – восхитилась Ученица, – и я хорошо запомнила всё, что вы сделали. Только одна деталь осталась для меня непонятной: что за слова начертаны на той бумажке?
Русая Ведьма хмыкнула.
– «В этом году не забудь добавить мёда в яблочный компот», – процитировала она записку.
Ученица несколько раз моргнула.
– Но почему? Вы же… вы же зашили бумажку! Она даже не попадётся вам на глаза!
– На глазах она мне и не нужна: это помешает видеть. А вот забыть о том, ради чего потрачено столько усилий, уже не получится, – пояснила Русая Ведьма.
28
Молекулярное облако, из которого рождается звезда, называется Звёздной Колыбелью.
Говорят, цирк, с которым путешествует Звёздный Кочевник, однажды проезжал мимо такой. Один из артистов, Воздушный Гимнаст, тот, чья жизнь пролетала ярко, подобно вспышке, вздумал заглянуть внутрь.
И заглянул. Там, на шёлковых простынях из чистейшего света, коллапсировало в шар плазмы новорождённое солнышко.
– Ты очень трогательно эволюционируешь, – сказал Звёздочке Воздушный Гимнаст, – но скажи, разве ты не боишься дня, когда станешь Чёрной Дырой?
– Это случится не очень скоро, – беспечно ответила Звёздочка, – я успею подготовиться.
«Наблюдая за тем, как кто-то падает в Чёрную Дыру, можно заметить, как он постепенно замедляется, подходя к горизонту событий. Это происходит из-за того, что Чёрные Дыры, несмотря на своё название, очень и очень тяжёлые. С людьми то же самое: сближение с тяжёлым человеком происходит долго и медленно», – подумал Воздушный Гимнаст и отошёл прочь. Цирк двинулся дальше.
Воздушный Гимнаст больше всего на свете хотел быть легче: не привязываться, скользить под куполом и под небом, лететь без тяжести на душе.
Возможно, если бы он знал, как ускоряется сближение с сердцем Чёрной Дыры после преодоления [горизонта] замедления, то думал бы иначе.
Впрочем, этого не знает никто.
29
Русая Ведьма никак не могла дотянуться до неба: ноябрь изрядно ей надоел, и чародейка решила своими руками сдвинуть месяц с места, чтобы поторопить время. Как стрелки часов подкрутить.
Она встала на деревянную табуретку, но это не помогло – расстояние оставалось значительным. Она залезла на старый сервант, который предварительно вытащила на балкон, – никакого толку. Она подняла стремянку на крышу и вскарабкалась на неё – ростика всё ещё не хватало.
И тогда Русая Ведьма забралась на прощание и привстала на носочки.
Пальцы точно достигли месяца, и колдунья передвинула его дальше по небесному своду так же легко, как переворачивают страницу.
Всё бы закончилось