– Чаёк завариваешь? – уточнил Усталый Астроном.
Он приехал сюда к условленному времени на электричке, и, пока Русая Ведьма, собирая хворост, пела весёлые песни и уговаривала огонь то разгораться жарче, то смерить пыл, он расчехлял телескоп и настраивал его по маленькому золочёному компасу.
– Зелье успешного наблюдения, – весело отозвалась Русая Ведьма. – Хочу рассмотреть звёздный дождь так, как никогда прежде.
Усталый Астроном зевнул и сел на поваленное дерево рядом с огнём. Он не выспался.
– Я бы назвал твою алхимию комплексной, – сонно проворчал он, жестом приглашая Русую Ведьму к телескопу, – с нулевой действительной частью.
Русая Ведьма не обиделась. С восторгом она прильнула к устройству из металла и стекла и молчала, пока первый метеор не рассёк бархатную бумагу ночи.
– Так и есть, – молвила она спустя время и посмотрела Усталому Астроному в лицо. Её глаза сияли так ослепительно, что ему пришлось отвести взгляд. – Она комплексная. Первоэлементы мнимые, трансформации – действительные.
На самом деле секрет алхимических преобразований Русой Ведьмы заключался в том, что в большинстве своём комплексы ей свойственны не были. Но об этом она решила не рассказывать.
7
– Как дела? – ехидно спросил Электрический Дракон Венеры в понедельник, когда Усталый Астроном, прихлёбывая кофе и шаркая ногами в рабочих тапочках, побрёл в направлении приборов. – Взбодрился? Отдохнул на выходных? Полон новых впечатлений?
– Ага, – Усталый Астроном потянулся, – моя жизнь и моё восприятие реальности за два дня круто изменились. Прямо на 360 градусов.
– Может, на 180? – хохотнул Дракон.
– Нет, – криво улыбнулся учёный, расчехлил лезвие меча Оккама и взялся за отчёты.
На злополучного Дракона он в ту ночь даже не посмотрел.
8
Пожилой Продавец Истин пришёл в дом чародейки с просьбой, но вошёл в него по-хозяйски: сразу же стал тыкать крючковатыми пальцами в изображения лун на стене, в связки стеклянных бутылочек под потолком, в чёрные свечи и руны на ножках стульев.
– А чего это вы одна живёте, барышня-ведунья? – спросил Продавец Истин. – А знаете ли вы, что женщина в первую очередь должна поддерживать мужчину, а уже потом заботиться о своей самостоятельности?
– Люди вообще должны поддерживать друг друга, – пожала плечами Русая Ведьма и беспечно улыбнулась, высыпая карамельки в конфетницу. – Мне кажется, от самостоятельного человека и пользы обществу больше.
Продавец Истин нахмурился и продолжил свой