– Нет-нет, девочка… Ну, давай же! ― уговариваю кобылу. ― Мы же с тобой учились!
Я натягиваю гриву, уговариваю её прыгнуть, но упрямое животное буквально в метре от преграды тормозит. Едва не размазав нос о забор, я вылетаю, со всей силы трескаюсь об землю. Повезло что влетела в кусты, иначе могла и шею свернуть. Моя соперница грациозно перепрыгивает забор, разразившись громким смехом на всю округу.
Не успела я отряхнуться, как Клиери уже примчалась меня выручать.
– Встать можешь?
Встать больно, всё тело словно сквозь мясорубку пропустили, но показать слабость у меня нет права. Стиснув зубы делаю вид, что падать на скаку с лошади плевое дело.
– Ногу подвернула. Ступить больно, но в целом жива.
– Нужно перетянуть, иначе опухнет, вечером на соревнованиях не сможешь сесть в седло. Митера будет в гневе… ― порицательно качает головой Клиери.
Оседлав лошадей, мы возвращаемся на ферму. Придется просить Тессеиду о помощи. Нет на острове лучшей мастерицы бинтовать растяжения связок, а её растирки и мази просто волшебные. Бывает саданешься где-то, намажешь жеванной зеленой гадостью, а на утро ничегошеньки нет.
– О чём ты только думала, Ливия? Ты сегодня сама не своя, летаешь в облаках. Ты же неплохая наездница, не понимаю, как это могло произойти, ― отчитывает меня подруга.
– Агоналии… Это единственное о чём можно сейчас думать. Разве нет? ― резче планируемого отвечаю подруге. ― Снова и снова я вижу эти ужасные сны, в которых Фовос каждый раз находит возможность сожрать меня ещё в самом начале. Это сводит меня с ума…
Подруга спрыгивает с лошади и больно давит пальцами мне на лодыжку, я морщусь от боли.
– Отек пошел, но вывиха нет, ― выносит свой вердикт Клиери. ― Не понимаю от чего у тебя такой панический страх. Агоналии – ежегодный праздник. Обычное дело. Все через это проходят.
– С чего бы переживать?! ― прыскаю иронично в ответ. ― Всего-то каждая вторая девушка погибает, и это только в первую неделю! До конца дожить удается и того меньшим составом.
– И вовсе не каждая вторая! Не преувеличивай.
Агоналии – это некий экзамен, который проходит каждая из нас по окончанию школы. Каждый год девушки, достигшие возраста шестнадцати лет должны пройти посвящение, после которого они гордо могут зваться амазонками. У нас принято считать это праздником, хотя на самом деле испытания в основном заканчиваются трагично.
Все наши знания и умения плотно переплетаются с истоками природы. Девушек отправляют на отдаленный остров Фовос. Остров достаточно большой, чтобы разделиться. Каждая должна пройти испытания в одиночку. Только настоящая амазонка,