Azores. vvaa

de Ramo Grande, situada en la isla de Terceira. Con su pelaje de color rubio a marrón rojizo, cada vez adquiere más prestigio por la calidad de su carne. Por último, decir que hay más vacas que azorianos en el archipiélago. No es raro encontrarse con un rebaño de ganado en el camino, dirigido por el pastor. No le quedará otra que armarse de paciencia, y admirar el paisaje y los traseros de estas damas.

      Volcanes

      stán por todas partes. El último terremoto ocurrió en Faial en 1998, mientras que la última erupción submarina sacudió el volcán Serreta frente a Terceira en 1999-2000. En 1957, un volcán surgió de la nada en Faial, destruyendo una aldea. Y las fumarolas de Furnas son un testigo poco tranquilizador de la proximidad de la actividad volcánica.

      El carácter azoriano es de un temperamento esquivo, que vierte su fortaleza y sus debilidades en la naturaleza y sus misterios, sus catástrofes y sus esperanzas. « La vida en las Azores no data espiritualmente de la colonización de las islas; se proyecta más allá, en un pasado telúrico, que los geólogos convertirán en tiempo, si ese es su deseo. Como hombres, estamos históricamente ligados a la gente de la que procedemos, y estamos enraizados en el ambiente de las colinas y valles de lava cuyas entrañas exhalan una emanación que nos penetra. Para nosotros, la geografía tiene el mismo significado que la historia, y no es sin razón que nuestros vestigios escritos registran el cincuenta por ciento de los terremotos y maremotos. Como las sirenas, nuestra naturaleza es doble: carne y piedra. Nuestros huesos se hunden en las profundidades del mar ». Así es como Vitorino Nemésio presenta el archipiélago. Para hacerse una buena idea de las costumbres de las islas a principios del siglo XX, especialmente en Faial, Pico y São Jorge, recomendamos la novela de Nemésio Mao Tempo no canal (Mal tiempo en el canal).

      Qué hacer / Qué no hacer

      Hacer

       Llevar un paraguas, una chaqueta cortavientos y ropa versátil, incluso en verano. El clima es cambiante y se puede encontrar calor tropical en la costa y frío casi invernal en un volcán hacia el interior. A menudo verá sol y lluvia el mismo día.

       Reserve su coche de alquiler con antelación, especialmente en verano. El servicio se satura enseguida y realmente es la mejor forma de aprovechar al máximo las Azores.

       Ofrezca alguna cosa si le invitan a la casa de un azoriano. La cultura portuguesa se basa en gran medida en la cortesía, que es un valor muy importante también en las Azores. Chocolates, flores, vino, algo de su tierra... Cualquier regalo será siempre bienvenido. Dado que la hospitalidad está asegurada en las Azores, seguro que podrá disfrutar de ella.

      No hacer

       Nadar en cualquier parte del océano. Dependiendo de las corrientes y de la topografía de la costa, puede ser algo muy peligroso, especialmente si no se está familiarizado con la zona. Las piscinas naturales son lugares privilegiados y sin riesgos particulares, así que deles preferencia. Cuidado con los erizos de mar y las medusas; compruebe el fondo antes de meterse (pero no con los pies, las picaduras de erizo de mar son muy dolorosas). Asegúrese de que el lugar escogido para nadar sea frecuentado por nativos y que el clima permita bañarse. En caso de duda, pida consejo a los azorianos que se encuentre.

       Considerar los festivales religiosos y las iglesias como meras atracciones turísticas. Los isleños son muy católicos y los lugares de culto y los ritos deben ser respetados. Sea moderado cuando tome fotos y vístase apropiadamente para estas ocasiones. No entre en las iglesias con ropa que no le llegue a las rodillas.

       Perderse caminando en la niebla. Es algo muy frecuente y puede ocurrir en cualquier momento, especialmente en los macizos volcánicos del interior. Las islas no son muy grandes, pero aun así conviene tener cuidado para orientarse en estas difíciles condiciones.

      Pinceladas sobre las Azores

      Geografía

      El archipiélago de las Azores, compuesto por nueve islas principales, situadas entre los 36° 55' y los 39° 43' de latitud norte (Santa Maria y Corvo), y entre los 24° 46' y los 31° 16' de longitud oeste (Formigas e islote de Monchique, cerca de Flores), forma parte de la Macaronesia, un grupo de islas que comprende las Azores, las islas Canarias, Cabo Verde y Madeira.

      Tiene casi 600 km de largo y está a unas 760 millas náuticas al oeste de Lisboa y unas 2110 millas náuticas al este de Estados Unidos.

      El archipiélago se divide en tres grupos principales: el grupo oriental (São Miguel y Santa Maria), el grupo central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico y Faial) y el grupo occidental (Flores y Corvo). Su superficie total es de 2335 km².

      Geomorfología

      Las Azores son una tierra de contrastes: las terras do pão, literalmente « tierras del pan », llanuras pacíficas, se extienden al pie de volcanes brumosos cuyas laderas están cortadas por barrancos abisales.

      Como Madeira, por ejemplo, las Azores están situadas en la cordillera del Atlántico Medio. Estudios recientes realizados por geólogos alemanes de la Universidad de Kiel (Geomar Research Center) han concluido que toda la Macaronesia nació de una dinámica volcánica conocida como el Hotspot. Las islas de las Azores, situadas más al oeste y al norte (excepto Santa Maria, donde el descubrimiento de capas sedimentarias acredita su formación durante el Mioceno), surgieron en consecuencia después de las islas Canarias, Porto Santo y Madeira, hacia el Terciario Medio. Es decir, nos remontamos a unos cuatro millones de años en el caso de São Miguel, 3,7 millones para Terceira, 2,5 millones para Graciosa, unos 0,6 para São Jorge y Faial, y algo más de 270000 años para Pico, la isla más joven.

      Con la excepción del grupo occidental, la sismicidad siempre ha sido alta, principalmente en Pico y Faial. En efecto, estas islas están situadas en una zona muy delicada: tres placas tectónicas se encuentran allí, en forma de T: la placa norteamericana (Flores y Corvo, cuyo relieve indica una orientación norte-sur), la placa euroasiática (Graciosa, São Jorge, Terceira y São Miguel) y la placa africana (Faial, Pico, Santa Maria y las Formigas). Así, las dos islas occidentales, dibujadas hacia el oeste, se separan del resto del archipiélago a un ritmo de unos 2,50 centímetros por año.

      El ejemplo de São Miguel permite comprender mejor la espectacular geología del archipiélago: la isla está formada por siete complejos volcánicos bien definidos, aunque las cifras son discutidas por varios especialistas: Nordeste (basáltico), activo entre 4,2 y 1 millón de años; Povoação (basáltico y luego traquítico), entre 3,2 millones y 650000 años; Sete Cidades (basáltico y luego traquítico), durante 250000 años; Fogo (ídem), durante 200000 años, aún en evolución; Furnas (traquítico), activo durante unos 200000 años, y Dos Picos (basáltico), durante unos 50000 años. Cabe señalar que Sete Cidades estaba previamente separado por un canal del resto de la isla, a la que se unió por la acumulación de basalto hace unos 50000 años. Es fácil ver que las Azores son islas en perpetua evolución (en todos los aspectos, incluso en términos de población, economía, tradiciones, etc.). La erupción de Capelinhos en Faial, por ejemplo, no es el producto de un nuevo volcán, sino el « despertar de un centro eruptivo prehistórico », como señaló Haroun Tazieff al estudiar el fenómeno. Este centro simplemente había estado en reposo durante 50000 años (edad de la cadena conocida como « península de Capelo » en Faial).

      Dos son los tipos principales de actividad volcánica que han dado forma a la extraña geografía del archipiélago:

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